골판지·지기업계의 전망
일본의 지난해 10월 판지생산량은 골판지 원지가 72만3천 톤으로 전년대비에 98.6%, 지기용 판지가 14만9천 톤으로 전년대비 97.4%였으며 판지 총계에서는 93만6,760톤으로 전년대비 98.4%로 나타났다.
이 수치는 전년과 비교하여 커다란 변화가 없다는 것을 보여주고 있으며 전년대비 2003년 생산량은 99% 전후에 머물 것으로 예상되고 있다. 또한 재고에 있어서는 58만6천162톤으로 재고율 61.8%인 것으로 나타났다.
제지업계의 경우 장치산업적인 요소가 강하며, 설비의 폐기 등을 통해 생산조절을 하는 경우가 많다. 이것은 재고가 과잉이 되면 시장 사항도 윤활하게 돌아가지 않기 때문이다.
일본의 제지업계는 오랜 기간 많은 어려움을 반복해왔지만, 최근 수년 동안 재고조절에 성공을 하면서 지난해 9월의 골판지 원지의 가격상승도 비교적 완만하게 진행되었다.
이러한 요인으로는 제지업계의 통합과 계열화가 되었던 점, 또한 2년 전부터 중국에서 제지의 생산이 활발히 진행되고 있어 고지수출의 증가, 재고의 감소에 따라 고지의 가격이 올라가는 등의 이유를 들 수 있다.
어떤 분야라도 경기가 불투명한 것은 마찬가지이겠지만 원재료가격이 낮아질 것으로 기대하기는 어렵다. 이런 속에서도 일본의 골판지 생산량은 2003년 1월～9월 생산량의 경우 97억6천717만 평방미터(㎡)로 전년대비 100.4%로 증가를 보였으며, 10월의 생산량도 12억5천 평방미터로 전년대비 102.1%로 증가추세를 보였다.
일본의 지난해 골판지 생산량은 2002년의 133억3천260만 평방미터를 넘긴 134억 평방미터에 달한 것으로 예상되고 있다.
골판지는 식품, 청과물 등 내수에 보다 많이 활용되는 분야로, 이제까지 큰 내림세를 보이지는 않았으며 최근에는 일본경기가 호전되고 있어 앞으로 밝을 것으로 전망되고 있다.
앞서 이야기한 골판지의 가격상승은 골판지상자 가공업계에게 힘든 사항을 주고 있으며, 가격상승에 대해 골판지업계 전체가 결속된 것처럼 보이는 결과가 나타나고 있다.
이러한 일본의 골판지업계에 비해 인쇄지기업계는 보다 어려울 것이라는 전망이 일고 있다. 지기는 골판지와 비교하면 보관·수송코스트가 적게 들지만, 그만큼 대기업이 집약화(集約化)가 생기기 쉽다.
골판지의 상권은 반경 50km(현재는 100km 정도)라고 말하고 있지만, 인쇄지기는 더욱 광범위한 영역으로의 전개가 가능하다. 이러한 형태는 영업의 범위를 크게할 수 있는 반면 극단적으로 말하면 해외에서의 수입도 가능하고, 대기업과 중소기업의 기업격차(企業格差)가 영업의 우위에서 크게 차이 나게 된다.
지기분야에서 호조를 보이고 있는 업종은 「의약품·화장품」분야이다. 이 분야는 유통경로가 다양화되고 있다. 전문 판매점(약국, 화장품 전문점)에서부터 슈퍼마켓, 편의점에서도 판매가 가능하게 되면서 지기의 사용량도 크게 증가하고 있다.
「의약품·화장품」분야에서 주목받고 있는 것이 지기를 대용할 수 있는 클리어 팩이다. PP, PET을 소재로 한 투명 케이스로 이전과 비교해 가공기술도 만이 높아졌으며 지기와의 경합에 따라 앞으로도 계속해서 새로운 기술들이 개발될 것으로 예상되고 있다.
같은 분야에서는 종이 트레이, 지관 등 환경면을 고려한 종이계(紙系)의 포장재가 주목을 받고 있다. 이들 종이계 포장재가 기존의 플라스틱 트레이와 금속캔이 차지하던 영역에서 어느 정도 대체가 가능할지는 아직까지 가격적인 면에서 조금은 우려도 있지만 앞으로는 점점 높아질 것이라는 것이 거의 확실시 되고 있다.
지가공기계에서는 주변기술을 주목해 볼만 한다. 지기·골판지 업계에서 일반적으로 사용되고 있는 인쇄기, 자동평판타발기(自動平盤打拔機), 굴루어 또는 로터리 다이컷터, 후렉소 글루어 등은 앞으로도 기술개발이 계속해서 이루어질 것이다.
지난해 일본에서 소개된 주변기기는 복합형을 추구하고 있다. 단순한 한가지의 기능을 갖는 것이 아니라 한 시스템에서 전반적인 작업이 이루어질 수 있도록 한 것이다. 기기 자체가 생산관리장치이며, 검사기, 온데몬드인쇄기, 잉크젯프린터, 스크래치 방지 품질제어장치, 소형로봇을 적용한 스릿터 스코어러, 폐액(廢液)처리장치 등이 복합하 되고 있다.
이것들은 유저가 필요한 품질레벨의 향상, 기계에 컴퓨터제어장치의 도입, 더욱이 환경문제의 대응할 수 있도록 개발되어 왔기 때문에 앞으로도 새로운 시장을 구축해 나갈 것으로 전망된다.
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