주스, 기능성 음료 등 싱글서브 형태로 제공되는 음료 제품에 유리병과 함께 적용되고 있는 것이 러그캡(Lug Cap)이다. 뻥 소리가 나면서 개봉이 이루어지는 러그캡은 사용이 편리하면서도 안전한 사용이 가능하다는 점에서 이들 음료 제품을 중심으로 식품용기에 크게 적용이 이루어져 왔다.

이러한 러그캡을 전문으로 생산하는 두일캡(대표 강용훈)에서 최근 28mm 소형 러그캡 생산기술을 개발하고 본격적인 양산체계를 갖추었다.

그동안 러그캡은 89mm 크기에서부터 38mm 크기에 이르기까지 다양한 치수로 개발되어 각각의 용도에 맞추어 적용이 이루어져 왔다. 특히 음료용에 적용되는 러그캡은 38mm가 주류를 이루었다.

이번에 두일캡에서 개발한 28mm 러그캡은 소형 음료 및 작은 입구 치수를 지닌 용기에 적용할 수 있어 앞으로 음료시장의 용기 전환에 대한 귀추가 주목되고 있다.

두일캡에서 개발한 28mm 러그캡의 적용 예.

소구경 음료용기에 러그캡 적용 가능

국내 음료 시장에서 병마개로 사용되는 제품은 병마개 크기 38mm를 기준으로 38mm 이상은 러그캡 및 PT캡 등이 주로 사용되고 있으며, 38mm 이하는 Screw 캡 등이 주로 사용되고 있다.

38mm 이상의 캡에서는 병의 입구가 커 캡의 구경이 커지므로 강도가 약한 알루미늄 캡을 사용할 수 없으나 38mm 이하에서는 여러 가지 특성이 있는 Screw 캡을 사용하고 있다.

두일캡에서 이번에 개발한 28mm MTO 진공캡은 38mm 이하 소구경 캡에도 러그캡을 적용할 수 있어 Screw 캡이 갖기 힘든 러그캡의 장점을 소구경 음료용기에도 접목할 수 있게 되었다.

28mm 러그캡은 국내 처음 개발되었으며, 제품 차별화 등 특성화를 가져올 수 있다.

두일캡에서 개발한 28mm 러그캡은 우선 우수한 안전성을 갖추고 있다. 병마개 개폐시 병마개의 절손부위에 의한 손을 베는 등의 다칠 수 있는 문제를 예방할 수 있으며, 음료 제조과정에서도 캡핑(Capping) 작업 중 발생할 수 있는 병구의 파손문제를 방지해준다.

또한, 러그캡의 특성인 높은 기밀성으로 인하여 내용물 보존성을 높일 수 있다. 러그캡의 특징 중 하나인 진공포장이 가능하여 장기 보존을 할 수 있어 별도의 방부제 등을 첨가하지 않고도 장기 유통 가능한 제품 생산이 가능하다.

이러한 러그캡의 장점을 살려 레토르트 제품에 적용할 수 있다고 두일캡에서는 설명하고 있다. 캡 내면에 특수 컴파운드를 사용하여 레토르트 살균과정에도 충분히 견딜 수 있어 제품의 레토르트 처리 및 핫필 제품에 적용을 할 수 있다.

이 밖에도 러그캡은 외면 코팅처리를 한 강판을 사용하여 인쇄성이 높을 뿐만 아니라 내용물의 다양한 특성을 캡에 표시할 수 있다는 장점을 갖고 있다. 물론, 1/4 회전만으로도 쉽게 열리는 이지오픈 시스템의 러그캡 장점은 무엇보다 가장 큰 장점이 되고 있다.

일일 400만개의 러그캡 생산체계 갖춰

80여년전 미국의 화이트 형제(White Brothers)의해 개발되어 트위스트 오프 캡(Twist Off Cap)으로도 불리는 러그캡은 전세계적으로 다양한 식품, 음료 용기에 접목되면서 높은 활용도를 보이고 있다.

두일캡은 지난 1994년부터 러그캡 생산에 전념하면서 독자적인 기술개발을 완료하고 사업화를 시작한 이후 국내의 대표적인 러그캡 제조업체로 성장해 왔다.

두일캡에서는 최신형 러그캡 생산설비를 갖추고 있다.

독일의 유명한 캡 제조기계 업체인 Alfons Haar社로부터 4호라인까지 증설하는 등 국내 시장 수요에 맞게 준비를 진행해 오면서 현재 일일 400만개의 생산체계를 갖추고 있다.

특히, 품질에 있어서는 남다른 관리체계를 갖추고 있다. 이를 뒷받침 하듯 두일캡의 제품 상자에는 강용훈 사장의 이메일과 직통 전화번호가 적혀있다. 제품에 대한 불만이 있으면 언제든지 연락하라는 고객에 대한 배려를 담고 있다.

제품 개발에도 남다른 노력을 기울여 석판소재 및 밀봉재 개발에서부터 새로운 시장을 창출하는 면모를 보이고 있다. 음료용 38mm 러그캡이 지금과 같이 보편적으로 적용되는데 두일캡의 참여가 크게 작용하기도 하였다.

이러한 바탕에는 두일캡이 연구개발 및 설비투자 등 러그캡 전문기업으로써 가치를 높이는데 역점을 두었기 때문이다.

기능성 음료 용기 등에 사용 기대

두일캡에서 28mm 캡을 개발하는데 있어 소형이라는 문제로 제조공정상 쉽지 않았다고 밝혔다. 또한 기존의 러그캡보다 캡의 높이를 높게 하였다는 특징을 지니고 있다. 이러한 특징으로 생산공정에서 라인 이동시 정렬하는 작업이 쉽지 않았다는 설명이다.

이 같은 어려움을 해결할 수 있었던 데는 러그캡을 전문적으로 생산하는 두일캡의 기술력이 바탕이 되었다.

두일캡은 이번에 개발한 28mm 러그캡을 통해 기능성 드링크 음료 등의 제품에 적용을 기대하고 있다. 특히 제품의 차별화가 요구되는 고급형 음료 제품에 타제품과의 차별화에 새로 개발된 28mm 러그캡이 적합하다는 것.

특성화된 제품을 타깃으로 적용을 기대하고 있는 두일캡에서는 타 제품과의 경쟁이 아닌 부가가치를 높이는 마케팅 측면에서 시장진출을 타진하고 있다.

국내 러그캡의 대표 기업인 두일캡에서 이번에 선보인 28mm 러그캡이 국내 음료시장에 어떤 영향을 미치게 될지 기대가 모아진다.

<문의 : 031)767-2121, www.dooilcap.com>