미국의 Chiquita Brands International, Inc.,는 자사의 프레쉬 컷 제품의 유통기간 확대를 위해 MAP(modified-atmosphere packaging)를 적용한다고 밝혔다. 미국 중서부 지역 시장을 타깃으로 하는 Chiquita의 제품에는 투명성을 지닌 열성형 용기(싱글서브용 컵, 분리되는 트레이, 보울)를 적용하고 있다.

Chiquita에서는 새로 적용한 플라스틱 용기는 Landec Corp.,에서 개발한 Intelimer 소재로 만들어졌다. 이 플라스틱 용기는 투명성을 지녀 담겨져 있는 과일을 살펴 볼 수 있다.

또한, 투명한 보호 필름의 실(seal)은 신선도를 유지하며 과즙의 누수를 방지해준다. 과일이 석이지 않도록 분리 칸막이를 두어 과일 본래의 향을 유지할 수 있도록 해준다.

이 밖에도 사각형 형태로 만들어 적재하기 쉽도록 하였다. 뚜껑에는 짙은 파란색 그래픽을 통해 Chiquita의 고유 이미지 재고와 브랜드 인지도 향상을 노리고 있다.

재사용 가능한 패키지는 싱글서브, 멀티서브 및 파티용 용량 등 다양한 형태로 선보이고 있다. 적용되는 용량은 6, 12, 24, 32, 48 및 64 온스의 제품이 있다.

Chiquita에서는 이번 자사 제품에 MAP를 적용하면서 Landec Corp.,의 자회사인 Apio Inc.,와 장기간의 기술 제휴를 체결하고 이 회사에서 개발한 Intelimer 패키징을 이용하고 있다.

Landec의 Intelimer 기술은 과일의 호흡 조절을 위해 결정체(crystalline)에서 무정형체(amorphous)로 급격히 변화가 이루어지는 폴리머이다. 저투과성의 결정체가 특정온도에서 무정형의 상태로 급격히 변해 가스투과도를 높여 내용물의 신선도를 유지할 수 있도록 해주는 기술이다.

Chiquita의 CEO인 Fernando Aguirre 회장은 “지난 2년여 동안 바나나를 가지고 Intelimer 패키징 기술에 대한 검토작업을 진행하여 성공적인 결과를 얻었다”며 “이러한 기술이 소비자에게 이점을 가져다 줄 것”이라고 밝혔다.

홍순우 기자/kip@packnet.co.kr