태국 석유 · 가스 산업 발전과 함께 플라스틱 산업도 성장세를 보이고 있다. 태국은 석유 생산량이 많지 않지만, 석유생산 단계의 하류부분(downstream)과 국내 플라스틱 산업 소비를 만족시킬만한 규모의 천연가스를 보유하고 있다.

태국 석유화학 산업은 1997-1998년 경제 위기이후 다시 상승세를 보이고 있으며, 이는 기대치보다 높은 전세계 수요증가, 특히 중국 경제 성장에 따른 석유화학과 플라스틱 제품 수요 증가 때문이다.

태국 석유화학 산업은 연 5-6% 수요증가가 기대되며 2006년 최고치에 달한 이후, 중국 정부가 중국 경제성장 통제 규제를 실시하면서 전세계 수요는 하락할 전망이다.

최근 경기 회복 조짐에 따라 태국 플라스틱 업체 대부분은 공장 업그레이드와 공정개선 작업(Debottlenecking)을 실시하고 있다. 또한 일부 업체들은 다양한 플라스틱 원자재와 제품, 특히 프로필렌과 파라자이렌(paraxylene) 수요 증가를 맞추기 위해 생산시설 투자를 고려하고 있다.

인기 전망제품으로는 범용 플라스틱제품(식품 용기, 가정용품, 가구), 플라스틱 원자재와 합성수지, 플라스틱 제조기계(몰딩 박스와 기계, 인젝션 몰딩, 진공성형주형장치, 중공성형, 압출 성형기, 재생용 기계), 자동차용 플라스틱(자동차 인테리어용 열성형 플라스틱), 엔지니어링 플라스틱과 합성 원자재가 있다.

플라스틱 제조기계 시장

태국은 대부분의 플라스틱 제조기계를 해외에서 수입하고 있다. 지난 2년간 수입통계를 살펴보면, 5대 수입국은 일본, 한국, 독일, 중국, 홍콩이며, 각 국가의 시장 점유율은 49%, 14%, 6%, 6%, 4%에 달해 전체 시장의 80%를 차지했다.

태국 업계는 몰딩기계, 압출성형기 그리고 국내 판매용과 완성기계 조립용과 수출용 부품을 주로 생산하고 있다.

태국 업체들은 자체 몰드 디자인과 개발 시설을 보유하고 있으며, 자동차, 가정용 가구, 관부속품(pipe fitting), 전자제품 그리고 전기용품에 사용되는 어플리케이션 플라스틱 부품과 몰드 제조의 명성을 가진 업체가 많이 있다. 태국시장에서 경쟁력을 갖기 위해서는 가격, 제품 품질, 지불조건(finance term) 그리고 A/S 같은 조건이 필요하다.

플라스틱 제조업체는 기계의 비용 효율성에 기반해 플라스틱 기계를 선택하며, 주요 부문은 가정용 플라스틱, 플라스틱 패키징과 자동차용 플라스틱이다. 태국내 플라스틱 제조기계 최종 소비자 그룹의 특성은 다음과 같다.

가정용 플라스틱: 태국 최대 가정용 플라스틱 생산, 수출업체는 Srithai Superware Public 사이며, 특히 플라스틱 가구와 가정용품에 주력하고 있다. 동사는 몰드, 전기와 가정용품, 자동차용 부품, 버킷, 가구, 팔레트 그리고 컨테이너도 제조한다.

동사 생산규모는 연간 34,300톤이며, 태국 시장의 60%를 점유하고 있다. 주요 경쟁업체는 국내 중소형 업체이며, 2004년 새로운 플라스틱 제조기계 구입 예산은 1억 9,300만 바트(5백만달러)로 책정되어 있다.

플라스틱 패키징: 일반적으로 태국에서 제조되는 플라스틱 패키징 제품은 플라스틱백, PP&PS 컵 그리고 PET 병이며, 코팅/라미네이팅 기기, 열성형 기기(thermo forming) 그리고 진공성형주형장치를 사용한다. 이 기계류 생산업체의 시장 점유율은 다음과 같다.

Strong Pack Public 사는 엷은(laminated) 플라스틱백용 기계를 주로 생산하며 시장점유율은 20%이다. Advance Max 사와 Vanda Packaging 사는 PP&PS 컵 생산기계를 주로 생산하며, 두 업체의 통합 시장 점유율은 40%이다. PET Thailand 사는 PET 병 제조기계를 주로 생산하며, 시장점유율은 22%에 달한다.

자동차용 플라스틱: 2003년 태국 자동차 생산규모는 75만대에 달했으며, 이 중 23만5천여대가 수출되었다. 태국 정부는 자동차 산업을 5대 전략 산업 중 하나로 책정했다.

자동차에는 금속보다 가볍지만 강력한 엔지니어링 플라스틱과 합성물로 만들어진 많은 자동차 부품이 사용된다. 자동차용 플라스틱 시장 R&D에서 Union Plastic Public사가 시장을 주도하고 있으며, 열가소성 분사 제조기술과 CAD/CAM 시뮬레이션 기법을 사용해 전기제품에 사용되는 일부 플라스틱과 자동차 부품을 생산한다.

(미 상무성/한국무역협회)