서유럽의 냉동식품 포장부문이 급성장할 것으로 예상되는 가운데, 향후 친환경 포장재와 고급포장재의 중요성이 보다 높아질 것으로 보인다. 최근 유로모니터의 조사 통계에 따르면, 포장상자의 판매면에서 서유럽이 미국을 제치고, 아시아-태평양시장 다음으로 높은 것으로 나타났다.

포장팩이 사용된 수치로 측정한 서유럽의 접이식 종이상자(folding carton) 시장의 증가율은 1998-2003년중 연간 2% 정도에 달한 것으로 나타났다. 이 가운데서 음식용 포장재가 담배부문을 약간 앞서며, 가장 큰 비중을 차지하였다.

유럽에서는 6대 시장이 포장용 상자 부문을 압도적으로 주도하고 있다. 특히, 독일이 2003년중 160억개 가까운 접이식 종이상자를 판매하여 가장 높은 비중을 차지하였다.

다른 포장재와의 경쟁 격화로 인하여 독일의 접이식 종이상자 제조업체들은 생산속도, 생산탄력성, 라미네이션, 프린팅 등 생산공정개선에 많은 노력을 기울이고 있다. 접이식 종이상자가 가장 많이 사용되는 부문은 제빵제품, 과자류 및 냉동식품분야이다.

냉동식품 분야는 조리가공식품에 대한 수요 증가로 인해 다른 분야에 비해 더 높은 성장세를 구가할 것으로 예측되고 있으며, 접이식 종이상자는 향후에도 확고한 위치를 지킬 것으로 보인다.

소비자들은 접이식 종이상자의 장점으로 음식보존능력과 친환경성을 들었고, 제조업체들은 뛰어난 프린팅 기술을 적용해 광고수단으로 활용할 수 있다는 점과 저렴한 비용을 이점으로 꼽았다.

영국 소비자들은 2003년중 접이식 종이상자로 포장된 상품을 약 127억개 가량 구매해, 영국이 서유럽내 접이식 종이상자시장의 2위 시장으로 부상했다.

Terry´s All Gold Imagine에 적용된 폴딩 카턴

쵸콜렛 과자분야는 기존의 표준박스형태에서 벗어나 가장 많은 변화를 보여주었으며, 여성들을 겨냥하여 핸드백 형태의 종이상자를 활용한 Terry´s All Gold Imagine같은 브랜드는 종이상자를 혁신적으로 사용한 대표적인 예이다.

그러나 쵸코렛 과자분야의 시장성숙도가 높아짐에 따라 향후 쵸코렛 종이상자시장은 점차 축소될 것으로 예상된다. 중기적으로 영국에서는 고급 쵸코렛시장이 크게 성장할 것으로 보이는데, 이유는 수입이 줄어든 소비자들이 값비싼 선물대신 쵸코렛을 대체선물로 선택하고 있기 때문이다. 이로 인해 저가의 쵸코렛 시장이 타격을 받을 전망이다.

유로모니터의 전망에 따르면, 실제 사용량으로 볼 때 서유럽의 포장식품이 접이식 종이상자의 사용량 증가에 가장 큰 기여를 할 것으로 나타났다. 2007년경에는 이들 식품포장용 종이상자가 전체 종이상자 판매의 67%를 차지할 것으로 예측되고 있다.

특히, 포장 제빵류가 가장 큰 기여를 할 것으로 보이며, 이밖에 비스킷, 시리얼 등도 성장을 견인할 것으로 보인다.

유로모니터는 조리편의성의 추구 경향으로 인해 조리가공육 및 조리가공생선에 대한 대한 수요가 늘어나면서 냉동 및 냉장식품이 종이상자 사용면에서 곡류를 계속해서 앞지를 것으로 예측하고 있다. 판매대에서 돋보이도록 하기 위해 포장디자인으로 종이상자를 선호하기 때문에 과자류의 종이상자 사용량도 계속 증가할 것으로 전망된다.

궁극적으로 판매대에서의 판촉효과가 핵심요소라는 게 유로모니터의 설명이다. 이는 곧 일정 수준의 고급화가 계속해서 종이상자산업의 특성으로 자리잡을 것이라는 의미이다.

(Food Production Daily.com/한국무역협회)