프랑스 파리에서 열린 Emballage 2004 전시회에 출품된 새로운 혁신적인 제품들은 포장산업이 소비자 기호 변화와 엄격한 법령에 대응하고 있음을 보여주고 있다.

포장업체들은 기술발전에 힘입어 식품보존능력을 고도로 향상시켰으며, 상품사용의 편리성을 제고하였을 뿐만 아니라, 다른 제품들과의 경쟁에서 차별성을 강화하고 있다. 21세기 들어서는 포장분야가 식품의 질과 마케팅 수단에 중요한 영향을 미치고 있다.

통조림 식품 시장에서 큰 변화가 있었는데, Doypack에 포장된 Saupiquet사의 참치통조림처럼 금속 용기들이 보다 유연성있는 패킷이나 종이팩으로 대체되어가고 있다.

가장 급속한 성장을 보이고 있는 포장분야는 식사준비시간이 많지 않은 소비자들을 위해 마련된 식품의 포장이다. 이번 전시회에 나타난 하나의 혁신적인 제품은 Plastobreiz tray인데, 이는 오믈렛이나 기타 갓 조리된 음식을 전자렌지에서 데워 먹기 위해 만들어진 밀폐처리된 투명한 전자렌지용 접시이다.

소비자 및 유통업자들의 쓰레기 폐기에 대한 관심고조를 반영하여, 미생물분해가 가능한 친환경적인 포장분야도 성장하고 있는 또 다른 분야이다. 많은 포장재 기업들이 100% 재활용 소재로 만든 제품을 출시하고 있으며, 미생물 분해가 가능한 잉크의 사용도 시장에서 눈에 띄게 늘어나고 있다.

한편, 식품안전에 대한 식품제조업체들의 우려에 대응한 새로운 아이디어 포장상품들이 개발되었다. 이제 포장이 소비자 신뢰를 형성하고, 유지하는 데에 있어서 결정적인 역할을 할 것으로 보인다.

새로운 포장기계도 전시회에서 선보였는데, 매년 지속적으로 성장하고 있는 PET 포장분야에서 많은 개선이 이루어졌다. PET는 가장 중요한 포장소재이며, 형태, 수량 및 상표 등의 변경이 최대한 자유로운 기계에 대한 수요가 엄청나다.

새로이 선보인 기계 중에는 ADS사의 플라스틱성형기계가 포함되어 있는데, 이 제품은 30리터짜리 PET 병을 시간당 300개에서 600개까지 생산할 수 있다. 그리고 Serac사의 Canopy 기계는 식용유 병입기계로서 고속으로 식용유를 병에 채워넣는 자동시스템을 갖추고 있다.

그러나 모든 포장분야에서 가장 중요한 변화는 기능이 통합되고, 부피가 줄어든 기계에 대한 수요이다. Sogem 그룹이 선보인 FP-600-E는 최신식 다기능 포장기계인데, 이는 캔을 자동으로 보내고, 쌓으며, 묶음기능까지 한데 통합함으로써 분당 600묶음을 처리할 수 있다.

이번 11월말에 개최된 Emballge 전시회에는 2,000개 이상의 기업들이 참가하였으며, 참관객수도 10만6천명에 달하였다. 이번 전시회는 IPA의 세계식품가공전시회와 동시에 개최되었다.

(Food Production Daily.com)