미국 플라스틱 기계 시장이 올 하반기부터 크게 확대되면서 내년도 기계 판매도 지속적으로 호조를 보이게 될 것으로 관련 전문가들은 전망하고 있다.

플라스틱 관련 전문잡지인 플라스틱 뉴스誌가 미국 주요 플라스틱 금형 관련 기계 제조업체의 경영진을 대상으로 설문조사한 결과 대다수가 플라스틱 관련 기계 시장이 침체에서 벗어나 본격적인 성장이 전망되고 있다고 입을 모으고 있다.

일반적으로 플라스틱 기계 판매를 담당하고 있는 딜러들에게 현재 판매 상황과 2005년 기계 판매 전망에 대해 질문하면 항상 좋다고 대답하거나 약간 허풍을 쳐대고 있어 정확한 시장 전망 파악하기 위해서는 제조업체 의견이 제일 신빙성이 높아 실질적인 시장 회복이 전망되고 있다.

대다수 제조업체들은 2005년도 플라스틱 기계 시장이 올해보다 호전될 것으로 전망하고 있으며 문제는 어느 정도 호전될 것인지에 대해 의문점을 제기하고 있다. 플라스틱 기계 산업 중 가장 큰 시장규모를 기록하고 있는 인젝션 몰딩 기계 판매 대수는 약 10% 정도 증가할 것으로 전망하고 있다.

이 기계의 판매는 2003년 3290대가 판매되고 있으며 2004년은 약 3600대가 판매될 것으로 잠정 집계되고 있다. 인젝션 몰딩 기계의 판매를 매출액 기준으로 보면, 고가인 대형 프레스 기계 시장이 호조를 보일 것으로 예상되어 매출액은 약 10%를 상회할 것으로 전망되고 있다.

플라스틱기계 시장에 또 다른 회소식은 플라스틱 기계를 이용해 플라스틱 제품을 양산하고 있는 대다수의 미국 업체들이 생산성 향상과 경쟁력 향상을 위해 생산시설을 현대화하고 자동화 기계로 대거 교체하고 있다는 것이다.

미국 플라스틱 생산업계는 최근 원재료 가격이 상승에 따른 가격 경쟁력이 크게 약화와 수입산 제품과의 치열한 경쟁에 직면으로 인해 원가 절감과 생산성 향상을 통한 경쟁력 확보를 위해 노력을 하고 있는 상황이다.

지난 10월 20일부터 27일까지 7일간 독일에서 개최된 세계 최대 플라스틱 관련 전시회인 K-2004의 주관 업체에 따르면, 많은 미국 기계 구매자들이 방문해 구매를 위한 활발한 상담을 펼친 것으로 나타나 실질적으로 미국 플라스틱 기계 시장이 호전되고 있다는 것을 반증하고 있고 밝히고 있다.

게다가 플라스틱 기계 제조업체들의 지속적인 기술 개발로 인한 생산 공정의 자동화로 인한 생산성 향상이 구매 업체의 구매 욕구를 부추기고 있는 것으로 나타났다.