공정거래위원회(위원장 강철규)는 호남석유화학(주)의 (주)KP케미칼 주식취득에 대하여 바틀용 PET 칩 시장에서 경쟁제한이 우려된다며 시정조치하기로 하였다고 12월 13일 밝혔다.

공정위는 호남석유화학이 KP케미칼(KP켐텍 포함)을 인수할 경우 바틀 PET 칩 시장에서 판매량 기준 점유율이 45.2%에 달해 업계 1위가 되며, 상위 3사의 시장점유율이 76.1%에 달해 이 시장에 신규진입시 대규모 투자비용이 소요된다고 보고 있다.

또한, 바틀 PET 칩 시장이 공급과잉상태로 신규진입의 가능성이 낮으며, 수입도 국내외 시장상황, 수입가격이 국내가격 보다 10~15% 수준 높다는 가격 차이가 있다는 점 등을 감안할 때 경쟁제한성이 있는 것으로 판단된다고 공정위는 밝혔다.

하지만, 석유화학산업의 특성과 국내 바틀 PET시장에서 당해제품의 국내가격 인상시 기존 수출물량(80%)의 내수전환 가능성, 국내수요의 50%를 차지하는 대량수요업체의 존재, 국내가격의 국제가격 연동 등 경쟁완화요인을 감안하여 판매가격을 규제하는 시정조치를 부과하기로 하였다.

이번 공정위의 시정조치로 호남석유화학과 KP케미칼은 2005년 1월부터 3년간 자기가 생산·판매하는 바틀 PET 칩의 당해연도 국내가격 인상율을 외국에 수출하는 동일제품의 외화표시 가격인상율 이하로, 인하시는 최소한 인하율 이상으로 해야 한다.

공정위는 이번 시정조치로 바틀 PET 칩 시장에서의 경쟁제한 가능성을 완화하고, 경쟁업체간 유효경쟁이 촉진될 수 있다며, 결과적으로 수요업체 및 소비자 후생증대에 기여할 수 있을 것이라고 예상하였다.

바틀용 PET 칩은 PTA(고순도테레프탈산)와 EG(에틸렌글리올) 등을 원료로 생산되는 고체상태의 중간 화학제품으로서 음료, 맥주, 농약 등에 사용되는 PET보틀을 생산하기 위한 원료이다.

홍순우 기자/kip@packnet.co.kr