일본의 삿뽀로 맥주와 산토리 맥주는 지난 11일, 2005년의 사업방침을 발표하였다고 마이니치신문은 전했다. 마이니치신문에 따르면 삿뽀로는 「드래프트원」, 산토리는 「수퍼블루」로 이른바 「제3의 맥주」의 상품을 보유하고 있으나, 양사 모두 2004년 실적을 윗도는 판매계획을 책정하였다. 올 여름 전에는 참여할 예정인 아사히 맥주를 견제하기 위한 것으로, 이에 따라 ´제3의 맥주´ 경쟁은 더욱 치열해질 전망이다.

삿뽀로의 드래프트원은 작년 2월에 출시된 이후, 작년 말까지 1,815만 케이스(1케이스는 큰 병 20병으로 환산됨)를 판매하였다. 특히 12월의 판매수는 여름을 윗도는 221만케이스로 월단위로는 과거 최고를 기록하였다. 삿뽀로 맥주는 “이 기세를 살려 금년도 1월부터 돌진할 예정” 으로 전년대비 21% 증가한 2,200만 케이스의 판매를 목표로 두고 있다.

삿뽀로 맥주 측은 아사히 맥주의 참여와 관련하여서는 “어떤 상품이 나올지 알 수 없으므로, 시장에 어떤 영향을 미칠지 알 수 없다”면서도 “드래프트원에는 독자적인 맛이 있다”며 선구 브랜드로서 자신감을 보이고 있다. 동사(同社)는 여성과 젊은 층 등, 드래프트원을 마셔본 적이 없는 소비자용으로 연초부터 10만인 대상의 무료시험 캠페인을 펼쳐, 시장개척에 더욱 매진할 예정이다.

산토리는 발포주와 맥아주(麦焼酎)를 브랜드로 한 「수퍼 블루」등으로 2004년 합계 698만 케이스를 판매하였다. 2005년 판매목표는 이에 43% 증가한 1,000만 케이스로 높게 설정하였다. 맥아를 2배로 늘리고, 맥아주를 소맥 증류주(spirits)로 대체하는 등 상품력을 강화하여 취약점을 보강할 생각이다.
　
수퍼 블루는 리큐르(liqueur)류로 드래프트원의 ‘기타 잡주(雑酒)’와는 제조법과 세법상의 구분이 있다. 그러나 동사(同社)는 ‘기타 잡주’의 상품도 이미 개발이 끝난 상태라고 표명하였다. “맥주에 가장 가까운 맛이 나는 것은 수퍼 블루”라며 산토리측은 당분간은 출시하지 않을 방침이라고 밝히고 있으나, 시장동향에 따라 출시를 할 가능성이 있음을 시사하였다.
　
단, 양사(兩社)모두 맥주와 발포주에 이어 제3의 맥주를 가세한 2005년 총수요는, 맹서(猛暑)의 영향으로 실적이 높았던 2004년 실적을 조금 밑돌 것이라 예상하고 있다.

그러나 제3의 맥주의 판매가 늘면, 그만큼 발포주가 타격을 받을 수 있기 때문에 제3의 맥주에 총력을 기울이고 있으나, 실제로는 각 사는 어려운 경쟁에 쫓기고 있는 듯 하다고 마이니치신문은 조망하였다.

조승주 기자/ yurizoo@packnet.co.kr