미국 버지니아 공대 과학자들은 진공건조 프로젝트를 통해 전국의 목재 파렛트(pallet)나 컨테이너 제조업자 및 제재소 사업에 이익이 되길 희망하고 있다.

버지니아 공대의 삼림과학과 연구센터의 연구원인 Zhangjjng Chen은 “가열장치를 필요로 하지 않는 진공제어 시스템은 에너지를 절약하고, 지구 대기로 오존고갈 화학물질을 방출하지 않는다”고 말했다.

“목재의 위생상태를 위해 수출과 수입되는 상품을 포장하는 목재 파렛트와 컨테이너는 열처리를 하거나 소독을 해야 한다”고 Chen은 설명한다. 이러한 요구에 부흥하기 위해 연구센터는 나무에 있는 해충 제거에 이용되는 방법으로 목재 포장물질에 곤충의 진공제어에 대한 기초를 개발하고 있다.

Chen과 연구진들은 진공시스템 적용에 의해 몇 시간 안에 곤충을 제거할 수 있도록 산소가 매우 낮은 환경을 만들어주는 저압을 설계하고 있다.

테스트되는 물질은 red oak 나무를 자른 것이다. Hylotrupes bajulus인 longhorn beetle의 유충은 성장과정이 같기 때문에 Asian Longhorn Beetle, Anoplophora glabripennis을 대신하여 모든 평가에 이용될 수 있다. 전문가들은 Asian Longhorn Beetle은 선적 물질에 기생하여 미국에 처음 전해졌다고 믿고 있다.

버지니아 공대의 삼림과학 및 제품 연구 전문가인 Zhangjjng Chen과 Marshall White 교수, 그리고 곤충학 교수인 William H. Robinson은 진공 제어 사업의 연구책임자들이다. Chen과 White는 진공건조에서 나타나는 나무와 수분과의 관계를 연구하고 있다. Robinson은 나무에 사는 곤충에 대한 학문에 해박한 지식을 가지고 있다.

(www.eurekalert.org)