생분해성 플라스틱을 적용한 제품들

포장재료가 석화제품의 가격상승의 여파로, 상품확보와 가격면에 있어서 힘겨운 상황이 이어지고 있는 포장업계 현실속에서 일본에서는 「환경배려형포장재」의 경우 ‘그린구입’ 등 시대적 수요로 받아들여져 커다란 움직임을 보이고 있는 것으로 나타났다.

일본포장타임즈에 따르면 이런 움직임의 배경으로 지구를 지키는 정책 중 국제적인 CO2의 경감, 국내에의 순환형 사회구축을 향한 법의 정비 등을 들고 있다.

일본의 경우 1997년에 개최된「온난화방지 교토회의」에서 CO2 등의 온실효과가스배출량을 2010년까지 1999년 대비 6% 경감하는 것을 공약하였다. 이 지구온난화방지를 위한 교토의정서가 2005년 2월 16일에 발효될 예정이다.

이를 받아들여, 포장업계에서는 CO2 경감을 추진하는 움직임이 강하게 나타나고 있다. 예를 들면 한 지기-골판지 메이커에서는 인터넷상에 "종이 패키지를 제조하는 과정이라도 CO2는 배출되어 갑니다. 당사에서는 패키지의 경량화에 있어서, 제조공정에 있어서, CO2의 경감을 제안하고 있습니다."라는 메시지를 게재하고 있다.

플라스틱 용기 메이커에서도 잇달아, 박막화(薄膜化) 등에 의한 CO2 경감용기를 개발하고 있다.

한 계란팩 용기의 대기업 메이커는 올해 1월 1일 날짜로 다음과 같은 코멘트를 하고 있다.

"획기적인 박막,경량용기가 마침내 완성되었습니다. 지금, 수지제품인 식품용기는 원료고(高)에 의한 가격 상승과 용기포장 리사이클법의 위탁료 상승, CO2 경감이라는 세 가지의 과제에 직면해 있습니다. 이 과제를 극복하기에는 박막,경량화가 불가결하지만, 용기로서 강도 등을 손상시키지 않는 것이 절대조건이 됩니다. 당사(當社)에서는 이를 위해 독자적인 성형방법을 확립함으로써, 실현하였습니다."

지난해 CO2 경감형 신(新)용기를 개발한 일본내 업계 톱 메이커는 "새로 개발된 용기는, 2배 발포시킴으로써 경량화가 가능해져, CO2의 경감이 실현되었습니다. CO2 경감은 지구온난화방지를 위한 교토의정서의 추진을 받아들여, 국가적인 차원에서 추구하고 있는 중요한 테마입니다. 이 CO2 경감과 관련하여 프로젝트를 마련하여 Top Runner 제품으로서 업계에 선구적인 역할을 해 나갈 생각입니다."라고 전하고 있다.

한편, 일본에서는 환경문제에 대응하기 위해 「순환형 사회형성추진기본법」을 바탕으로 「용기포장 리사이클법」,「식품리사이클법」, 「그린구입법」 등이 시행되고 있으며 올해 1월부터 「자동차 리사이클법」이 시행되는 등, 환경문제에 대한 법률이 새롭게 정비되어 왔다.

특히 시행 후 10년에 가까이 되는 「용기포장 리사이클법」은 올해 말 개정을 하기 위해 지난해 여름부터 논의가 시작되었다. 경제산업성의 산업구조심의회와 환경성의 중앙환경심의회에서 이 같은 개정을 추진하고 있으며 더 나아가 양 심의회 합동으로 심의를 거듭하고 있다.

보다 생산자와 포장기업의 책임이 커지게 되는 확대생산자책임, 또는 「기타 플라스틱」처리의 유효수단으로서 「thermal 리사이클」도 하나의 수단으로 거론되고 있다.

환경배려형 포장재로서는 지제 완충재, 식물성 완충재 및 용기, 생분해성 플라스틱 제품, 리필용 필름 및 용기, 재생PP밴드, 코어(지관)리스 밴드, 재생플라스틱 사용용기, 종이밴드 및 종이끈, 리사이클 테이프 및 라벨, 세퍼레이터 없는 라벨, 재생원료사용 파렛트, 완충재가 불필요한 시스템, 다이옥신 흡착필름, 재생APET시트, 골판지 파렛트, 플라스틱 골판지, 환경대응형 발포형 필름완충재 등이 열거된다.

한 지역의 포장상사에서는 이러한 환경배려형 포장재의 신장율이 두자리 수에 다다른다고 말한다. 이 업체에 따르면, 코어없는 밴드나 생분해성 쿠션재, 환경대응형 점착 테이프, 플라스틱 골판지 등을 적용하는 유저가 늘어가고 있다고 전하고 있다.

한 지역의 판매특약점(dealer)에서도 환경배려형 포장재, 폐기물 처리기기를 포함해 커다란 신장율을 보이고 있다. 다른 지역의 유력한 판매특약점에서는 특히 자동차 관련 요망에 따라 플라스틱 골판지 등의 가공설비를 확충하고 있다. 또한 그 전단계의 테마로서 리터너블 용기의 재생을 들고, 실행에 옮기고 있다.

그 밖에 주목되는 것은 생분해성 플라스틱(그린플라), 바이오플라스틱의 움직임이다. 이 생분해성 수지의 움직임을 가속화하는 것은 2005년 3월 25일부터 9월 25일까지 185일간 개최되는 아이치 엑스포가 될 것이라 여겨진다.

아이치 엑스포의 주최측에서는 "탈석유사회의 첫걸음으로 기대되고 있는 생분해성 플라스틱제품을 전시장 내에서 적극적으로 도입해갈 계획"이라고 밝히고 있다.

아이치 엑스포는 생분해성 소재를 이용한 순환 모델 실증전이 예정되어 준비가 진행되고 있다. 또한 환경배려성을 호소하는 아이치 엑스포의 TV광고모델로는 고이즈미 일본총리가 등장하고 있다.

이들을 올해 일본 포장재 시장의 커다란 움직임으로서 주목해볼만 하다.

조승주 기자/yurizoo@packnet.co.kr