김종경 교수 용인송담대학

국내 포장에 대한 정규교육은 1993년 경북 칠곡에 위치한 경북과학대학에서 개교와 동시에 포장과를 신설하여 시작되었다고 볼 수 있으며 당시로서는 매우 신선한 충격으로 받아졌습니다.

이후 신성대학, 용인송담대학에서도 포장과를 신설하였습니다. 이어 연세대학교 원주캠퍼스에 패키징학과가 생겨 국내 최초의 4년제 대학에 포장학과가 생기게 되어 국내 포장산업체 및 학계의 염원이 이루어졌으며 2005년도 신설된 경북외국어대학교, 그리고 내년도에는 충남대학교에서 포장학과가 설립될 예정입니다.

2004년도에 신입생을 받았던 순천 청암대학을 포함하면 양적으로는 3개의 4년제 대학과 4개의 2년제 대학이 설립됨으로서 국내 포장교육체제는 갖추어진 셈이라고도 할 수 있겠습니다.

대학 위기 포장관련학과도 심각

그러나 현실은 전혀 그렇지 않습니다. 설립된 학과들의 지역적 위치를 살펴보면 하나같이 지방에 위치하여 학과의 경쟁력을 높이기가 매우 어렵다는 것을 알 수 있습니다. 최근의 미달사태를 겪고 있는 지방대학들의 현실을 바라보면 이들 학과의 전망은 매우 난망합니다.

10년 앞도 못 바라보는 교육당국의 안일한 정책으로 대학들의 난립, 사학재단들의 비교육적 치부, 각 대학들의 과다한 입학정원 늘이기 등이 맞물리며 대학교육 자체가 무너지고 있는 것입니다. 최근에는 입학 학생들의 급감으로 인하여 지방대학은 존립자체가 위협받을 정도로 심각한 재정난에 시달리고 있습니다.

문제는 이러한 심각한 위기가 대학 내에서도 비교적 후발 학과들인 포장관련 학과들에게 더욱 심각하다는 데 있습니다. 대부분의 포장관련 학과들의 경쟁력은 대학 내에서 그리 높은 편이 아니며 중간이나 중하의 위치에 있습니다.

이것은 일차적으로 이제 10여년 정도의 포장교육역사가 말해주듯 일반인들이나 교육의 수요자인 학생들, 특히 고등학생들의 포장에 대한 인식이 지극히 낮기 때문으로 판단됩니다.

이러한 현실 속에서 그것도 지방에 주로 위치한 포장학과들이 얼마나 버틸 수 있으며, 버틴다고 해도 정작 포장전문인력양성이라는 목표에 얼마나 근접할 수 있을까? 필자의 판단으로는 향후 5년이면 절반 이상 도태될 가능성이 큽니다.

대학과 산업체의 인재육성위한 협업 필요

그러면 이러한 상황을 전환시킬 획기적인 방안은 있을 것인가? 교육은 교육기관에서만 이루어지는 것이 아니라 대학과 산업체 간의 협업의 산물입니다. 대학교육이 부실하면 산업체가 외면하게 되고 교육이 아무리 충실해도 산업체가 외면하면 무너질 수밖에 없습니다. 특히 포장과 같이 실무중심의 응용기술분야면 더욱 그렇습니다.

교육기관과 산업체가 합심하여 우수한 인재를 양성해 활용하는 일은 어제오늘의 일이 아니며 이미 많은 기업에서는 활발히 활용하고 있습니다. 그도 그럴 것이 졸업 후 회사에서 재교육 등을 통해 투자해야 하는 비용보다 대학에 있을 때 전공분야 교육을 충실히 시키고 회사가 필요한 실무교육을 시키는 것이 훨씬 비용이 적게 들기 때문입니다.

대학과 산업체의 인재육성을 위한 협업은 여러 가지가 있겠지만 가장 현실적인 방안 한 가지만 제안하고자 합니다. 먼저 각 대학의 포장학과들과 산업체간의 주문식교육 또는 계약형 교육을 활성화하자는 것입니다.

이것은 각 업체 또는 단체에서 필요한 인재에 대한 목표와 인성, 요구지식, 그리고 이를 위한 대학의 교육과정에 대해 검증하고 교육과정을 공동운영하는 것을 말하며 이러한 교육과정을 무사히 마친 우수한 인재들을 우선선발하자는 것입니다.

지금까지 이런 교육들이 말잔치로 끝나고 실질적인 성과를 얻지 못했으나 교육이 교육으로 끝나는 것이 아니라 인턴쉽이나 채용으로 이어진다면 분명히 좋은 교육방법입니다.

이를 위해서 대학에서는 산업체에서 요구하는 교과목이나 실습사항 등을 수용하여야 하며 대학에서 이루어지기 현실적으로 어려운 현장실습 등은 산업체나 협회 등 단체에서 협조하여 주어야 합니다.

교육과정을 마친 학생들에 대한 면접이나 선발은 매년 실시되는 국제포장전시회에 포장전공자 채용을 위한 부스를 마련, 시행하는 것도 좋은 방법이 되겠습니다.

짧은 지면 관계로 보다 구체적인 방안을 밝히기 어려운 점은 아쉬우나 앞으로 어렵게 지핀 포장교육의 불씨가 활활 타오를 수 있도록 많은 관심을 바랍니다. 많은 산업체에 계신 분들이 포장관련 대학졸업자의 자질이나 전문적 지식에 대해 불만을 가지고 있습니다.

많은 부분 대학들의 책임이지만 동시에 산업체의 관심은 대학들을 보다 큰 책임감으로 진정한 포장인재육성에 매진케 할 것입니다. 이것은 포장교육의 발전을 위한 제언이기도 하지만 포장산업 전체의 정체성 확보와 발전을 위한 소망입니다.