(한국경제) 병 모양의 캔 "보틀캔"에 담긴 녹차, 치어팩에 들어있어 짜먹는 젤리 음료, 오렌지 껍질 모양의 페트병을 용기로 사용한 오렌지 주스 등 음료 업체들의 용기 디자인 경쟁이 치열하다.

제품 맛도 중요하지만 누가 먼저 소비자의 눈길과 손길을 사로 잡을 수 있느냐에 따라 승부가 판가름나기 때문이다. 게다가 핵심 고객층인 10~20대의 "감성트렌드"를 감안할때 앞으로 음료 업체들의 디자인 차별화 경쟁은 한층 거세질 전망이다.

동원F&B는 국내 처음으로 병 모양의 캔인 "보틀캔"을 용기로 쓴 녹차 음료 "차애인"을 내놨다. "NB(Nwe Bottle)캔"으로 불리는 보틀캔은 미국 일본등에서 차세대 음료 용기로 각광받고 있는 신개념의 용기 디자인. 일본에서는 삿뽀로 맥주등 주류 업체에서 활용하고 있다.

현대적이며 고급스러운 느낌과 함께 물통등으로 재활용 범위가 넓은 것도 장점. 특히 일반 페트병과 달리 온장이 가능해 녹차 음료 용기로 적합하다. 그러나 용기 가격이 비싸 것인 흠이다.

이번 동원F&B의 새 제품 가격은 2천5백원으로 비슷한 용량의 기존 페트병 제품 보다 1천원 가량 비싸다. 롯데칠성도 보틀캔 용기를 도입한 녹차 음료를 준비중이다.

웅진식품은 치어팩에 젤리 음료를 담은 "자연은 젤리"를 선보였다. 치어팩은 짜먹는 재미를 느낄수 있어 10대층이 좋아한다.

롯데제과가 아이스크림에 이 용기를 적용한 "설레임"으로 인기를 끌었으며 최근에는 음료수등으로 확산되고 있다. 알로에, 포도, 제주감귤 등 3종이 있으며 가격은 1천원.

한국코카콜라는 껍찔을 벗긴 오렌지 모양의 페트병을 쓴 "미닛메이드 오리지날 오렌지 100"의 판매에 나섰다. 오렌지 형상을 통해 신선한 이미지를 강조하고 있다.

미닛메이드는 코카콜라 계열의 주스 브랜드로 국내에서는 이번에 첫선을 보이게 됐다. 한국코카콜라는 이에앞서 지난해 페트병 손잡이 부분이 움푹패인 "파워그립" 디자인의 "파워에이드"를 내놔 좋은 반응을 얻었다. 음료수 용기는 디자인을 통해 새로운 시장을 개척하는 "가치혁신"의 역할도 하고 있다.

매일유업은 캔커피일색의 커피 음료시장에서 용기를 컵커피로 바꾼 "까페라테" 를 통해 연간 1천억원 규모의 컵커피 시장을 개척했다. 해태음료는 어린이 캐릭터 음료 "팬돌이"에 뚜껑을 잡아 당겨 먹게하는 PP캡(P ush & Pull)을 적용, 새로운 어린이 전용 음료시장을 열었다. 롯데칠성도 테트라팩을 쓴 "콜드주스"를 통해 냉동주스 시장을 선도했다.

업계 관계자는 "제품맛은 대동소이해 지고 소비자들의 감성 경향은 강화되고 있어 앞으로 음료업계의 디자인 경쟁은 더욱 치열해 질 것"이라고 말했다.