국내 스티로폼 재활용률이 ‘03년 59.2%에 이어 ‘04년에는 64.1%로 증가하였다고 환경부는 발표하였다. 환경부에 따르면 우리나라는 스티로폼 재생원료 및 재활용 제품을 ‘04년도에는 709억원 상당을 수출하였으며, 이에 의해 스티로폼 재활용 산업이 경제 회복과 수출산업의 촉진제가 되고 있다.

환경부는 (사)한국발포스티렌재활용협회(회장 김흥기(金興基) 금호석유화학 사장)의 자료를 인용하여, 지난해 스티로폼 포장재 폐기물의 총 발생량 40,601톤 중 64.1%인 26,050톤이 재활용되었으며 이 중 대부분인 23,260톤(709억원)이 미국, 중국, 일본, 유럽 등에 재생원료와 제품으로 수출되었다고 밝혔다.
※ 스티로폼 재활용율 세계 2위, 1위 독일 68%(2001년 기준)

스티로폼은 재생수지 뿐만 아니라 욕실발판, 사진액자, 건축용 합성목재 등 다양한 플라스틱 재생제품으로 생산돼 대부분이 수출되고 있으며 동제품들은 환경마크 및 GR마크를 획득하였다.

특히 스티로폼 재활용산업이 수출산업으로까지 성장한 배경은 환경부 정책에 따라 지난 ‘96년부터 전국적인 스티로폼 분리수거 시행 이후 국민적 관심과 함께 스티로폼 재활용 기술개발 등이 주된 요인이며 여기에 2003년부터 생산자책임재활용제도가 본격 시행되면서 포장재의 분리배출 표시, 가전업체의 완충포장재 역루트 회수·재활용 시스템 구축 등으로 더욱 효율적으로 추진되었다.

지난해 스티로폼 배출처는 가전대리점이 가장 많은 5,560톤, 가정 및 일반업소가 5,226톤, 그리고 백화점 및 유통업체가 4,742톤, 농수산시장이 3,892톤 순으로 회수 재활용되었으며, 재활용된 스티로폼을 용도별로 보면, 재생수지 23,784톤(91.3%), 경량폴 1,433톤(5.5%), 섬유코팅제 834톤(3.2%)이 재활용되었다.

앞으로도 환경부는 지자체 수거체계 보완, 가전제품 대리점의 역루트 회수 그리고 대형유통점 및 다량배출업소의 회수 활성화 등으로 사용된 스티로폼의 회수율을 높여 나갈 계획이며, 2005년도에는 스티로폼 발생량의 67%를 재활용할 계획이라고 밝혔다.

조승주 기자/ yurizoo@packnet.co.kr