육류, 가금류 및 수산물 포장재에 대한 수요가 매년 4%씩 증가하여 2009년에는 69억 달러에 달할 것으로 전망된다.

이러한 수요 증가분 중 절반 정도는 육류, 가금류 및 수산물의 생산 및 소비 증가에 기인한 것이며, 나머지는 포장법의 변화에 기인한 것이다. 이러한 포장재 시장의 성장 전망은 결국 이 분야에 다양한 변화가 일어날 것이라는 예상을 가능케 한다.

최근 발표된 “육류, 가금류 및 수산물 포장재 시장 전망”이라는 Freedonia Group의 조사에 의하면 가공업체들은 사용자가 좀 더 편리하도록 소용량으로 제품을 공급하고 있으며, 다양하게 가공된 제품의 종류도 늘어나고 있다.

상하기 쉬운 육류, 가금류 및 수산물 등을 신선하게 유지하기 위한 포장의 중요성은 포장재 시장의 성장을 뒷받침하는 가장 큰 원동력으로 작용하고 있다.

연포장재의 수요는 연평균 4.7%씩 늘어나 2009년에는 30억 달러에 달할 것으로 전망되었다. 이는 배리어 필름(barrier film) 및 파우치 수요의 꾸준한 증가에 의한 것이다.

이번 조사에서는 최근 육류 제품이 소매용 포장(case-ready) 중심으로 판매되고 있기 때문에 배리어 필름의 수요 또한 급증할 것으로 전망되었다. 이는 소매용 포장으로 판매되기 위해서는 신선도를 오래 유지하고 운반 중 손상되지 않도록 부가적 기능이 있는 포장재를 사용해야 하기 때문이다.

파우치 또한 가공식품용 레토르트 파우치 사용의 증가로 수요가 늘 것으로 전망되었다. 고정형 포장재 수요의 경우, 육류 생산 증가와 유통 및 인구통계학적인 변화는 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보이지만, 골판지 시장의 성숙과 파우치 등에 의한 대체로 인해 전체적인 수요 증가는 더딜 것으로 전망되었다.

트레이, 플라스틱 용기 및 슬리브 포장재 등은 평균 이상의 성장을 기록할 것으로 전망되었다. 식품업계 및 정부 규제의 추세를 고려할 때 라벨 및 흡수 패드 등 관련 제품의 수요 또한 증가할 것으로 보인다.

가장 높은 성장은 가금류용 포장재 분야에서 나타날 것으로 전망되었다. 이는 가금류가 영양이 좋고, 다양한 음식에 활용될 수 있으며 소고기보다 가격도 저렴해 그 수요가 늘어날 것으로 예상되기 때문이다.

가금류의 인기는 결국 조리가 간편한 제품의 출시로 이어져, 관련 포장재의 수요를 자극할 것으로 보인다. 조리가 간편한 제품들의 경우 주로 포장재를 많이 사용하거나, 기능성이 뛰어난 포장재를 사용하는 경우가 많다.

지방, 콜레스테롤 섭취와 관련한 우려에도 불구하고, 육류용 포장재 시장 또한 지속적으로 성장할 것으로 전망되었다. 이는 소매용 포장을 위한 트레이와 필름 등의 수요가 늘어날 것이며, 대용량 제품을 위한 수축 포장용으로 좀더 두껍고 차단기능이 높은 필름의 사용이 늘어나고 있기 때문이다.

수산물용 포장재의 경우 수산물의 영양에 관한 인식이 높아졌고, 정부 또한 수산물 섭취를 권장하고 있기 때문에 그 수요가 늘어날 것이며 그 결과 수산물용 포장재 또한 수요가 증가할 것으로 전망되었다.

(Food Production Daily.com/한국무역협회)