가락동 농수산물 종합 도매시장에 5월 초부터 1일 2～3톤 가량 반입되던 포장품 햇마늘이 15일부터는 1일 50톤이상 출하되고 있는 등 햇마늘의 포장품 출하가 본격화되고 있다.

그동안 햇마늘은 반접(50개) 단위로 묶어서 산물로 소비지까지 유통되어 거래과정에서 흙먼지는 물론, 절단되는 줄기는 소비지에서 쓰레기화 되어 심각한 환경문제를 발생시켜 왔다.

서울시에서는 농산물 물류개선 및 환경개선을 위해 산지의 포장 출하품에 대한 포장비용을 지원하는 한편, 지난 4월부터 가락시장과 강서시장에서 주대마늘의 반입을 전면 금지하고 있으며, 햇마늘의 포장화를 위해 서울시농수산물공사를 통해 포장재 비용을 지원(5톤트럭 망포장 후 규격품 출하시 15만원 정도 보조)해 주면서 마늘 포장화를 적극 유도하고 있다고 밝혔다.

그러나 공영도매시장 이외 재래시장 등에서는 아직도 비포장마늘이 거래되고 있으며, 줄기가 있어야 국산이라는 잘못된 인식과 망포장 마늘은 저장품이라는 인식이 포장화를 저해하고 있고, 줄기 제거 후 무단투기로 인한 쓰레기는 환경오염의 진원지로 지적되고 있다. 그러나 이와 관련하여 최근 한국식품연구원에서는 마늘의 줄기절단에 따른 상품성 하락 요인은 없다고 밝힌바 있다.

서울시 관계자는 “이제 친환경적인 포장된 햇마늘을 구입함으로써 생산지 농민에게는 물류비용 절감으로 생산성 증대효과를 제공하고 소비지 시민들은 깨끗한 환경 보전효과를 제공받을 수 있어 1석2조의 효과를 거두게 될것”이라고 전했다.