지난 6월 21~24일동안 멕시코 포장산업 엑스포(EXPO PACK)가 열렸다. 올해 20회를 맞이한 이 전시회는 멕시코 및 중미지역에서 가장 큰 포장산업 전시회이자 국제적인 포장산업 전시회로 자리잡고 있다.

총 전시업체 555개사, 전시면적 2만5000㎡에 달할 정도로 대규모 전시회이며, 외국업체의 경우 총 17개국에서 226개사가 참가했다. 참가국으로 독일, 아르헨티나, 캐나다, 칠레, 중국, 콜롬비아, 스페인, 프랑스, 이탈리아, 이스라엘, 페루, 스위스, 대만, 미국 등을 들 수 있다. 전시품목은 각종 포장기계 및 기기가 주를 이루었다.

또한, 이 전시회는 멕시코 플라스틱산업 전시회(Plastimagen) 등 대규모 전시회를 주로 기획하는 전문전시업체 OPREX와 북미지역 포장기계 제조 연구소(PMMI)가 함께 주관하고 있어, 체계적이고 효과적인 전시 운영을 진행한 것으로 평가되고 있다. 2004년 참가업체 중 97%가 올해에도 다시 전시회에 참가해, 전반적으로 전시회 참가에 대한 만족도가 높은 것으로 나타났다.

올해 전시 결과를 살펴보면, 전체 참관객 중 39%가 회사에서 결정권이 있는 책임자급이었으며, 멕시코 바이어뿐만 아니라, 과테말라, 엘살바돌, 콜롬비아, 코스타리카, 브라질, 온두라스, 베네수엘라, 아르헨티나, 칠레, 에콰도르, 페루, 벨리세, 니카라과, 푸에르토리코, 도미니카공화국, 파나마, 우루과이 등 중남미 각국 바이어들이 방문한 것으로 나타났다.

또한, 참관객 중 24%가 종업원 200명 이상의 규모있는 기업에 종사하고 있으며, 전체의 57%가 향후 12개월 이내에 포장 기계 및 장비에 투자할 계획이 있다고 응답해 실구매 가능한 바이어들이 다수 방문하고 있음을 알 수 있다.

과거 별도로 이루어지던 식품 포장용기계 전시회(PROCESA)가 합쳐지면서, 냉장, 냉동식품, 과일, 야채, 음료, 유제품 등 각종 식품포장용 기계 및 장비 업체도 대거 참가했다.

또한, 전시회 기간 중 멕시코의 실시간 체크 전자상품코드(EPC) 이용 현황 및 활용방안, 첨단 포장기술 등 관련 세미나도 진행됐다.

이번 전시회에서 인기를 끈 제품으로 미국 Diagraph ITW사의 LINX 6800 Swift제품을 들 수 있다. 이 제품은 제품 형태 및 크기에 상관없이 고속으로 라벨 프린트를 할 수 있는 장비로 사용에 편리한 장점으로 인기를 끌었다.

이 회사는 각종 라벨링 관련 제품을 선보였으며, 멕시코 시티, 치와와, 시우닫 후아레스, 할리스코, 몬테레이 등 전국 각지에 지점 및 서비스 센터를 운영하고 있다.

그외에 블리스터(BLISTER) 포장 시스템인 미국 Pack Kleen사의 O-K-PACK이 인기를 끌었는데, 플라스틱이나 마분지를 이용해 구멍을 뚫지 않고 접착식으로 포장하며, 가열포장이 아닌 상온포장이라는 장점을 지니고 있다.

전시회를 통해 나타난 포장 기계의 주요 동향으로는 전 공정의 자동화를 들 수 있다. 매년 더욱 신속한 성능의 대량 포장이 가능한 기계가 개발되고 있으며, 이를 통한 생산비용 절감 효과가 중시되고 있다.

현재 멕시코 포장산업 시장은 경쟁이 매우 치열하므로, 가격 경쟁력을 바탕으로 가장 효율적인 시스템을 갖춘 제품들이 인기를 끌고 있다. EXPO PACK은 멕시코내 인기 전시회 중 하나이므로 참가를 희망하는 기업은 최소 6개월 전에 참가여부를 확정, 예약하는게 바람직하다.

(KOTRA 멕시코 무역관 김윤희 과장)