이번 해로 출시 10주년을 맞이하는 「알로에 요구르트」와 관련하여 모리나가유업(주)는 최근 핸디(Handy)스타일의 스파우트 파우치들이의 요구르트를 출시하였다. 떠먹는 요구르트 제품에 있어서 스파우트 파우치의 적용은 일본의 요구르트 업계에서 처음 시도되는 일이다.

「알로에 요구르트」를 포함해 과일요구르트 분야는 현재 일본에서 800억엔 정도의 시장규모를 가지고 있다. 특히 TV에서 요구르트의 영양성 등이 소개되면서 2001년과 2002년에 요구르트붐이라고 할 만큼 인기를 얻었으며 현재도 여전히 수요는 증가추세에 있다.

모리나가(森永)유업은 이러한 요구르트 시장이 현대인의 식습관의 다양화 추세에 따라 계속해서 성장하게 될 것이라 보고, 이전에 자사에서 실시한 소비자 인터뷰 중「좀 더 간편하게 , 뭔가 다른 일을 하면서 동시에 먹을 수 있는 요구르트가 있었으면 좋겠다」, 「남자인 경우 스푼을 사용해서 떠먹는 모습에 저항감이 있다」등의 클레임에 대응한다면 새로운 수요가 탄생할 것이라고 판단, 신제품을 개발하기로 결정하였다. 특히 최근 젊은 직장인을 중심으로 밖에서 아침을 해결하는 사람이 늘고 있는 추세는 이러한 결정에 더욱 힘을 실어 주었다.

요구르트에 적용된 스파우트 파우치

일본에서 스파우트가 붙은 알루미늄파우치는 젤리 음료 등에 이미 많이 적용되어 있으나, 칠드상품인 요구르트에서는 처음으로 적용되는 것으로, 모리나가 유업(주)는 이번 상품개발에 2년이라는 시간이 걸렸다.

특히 설비에 있어서 새로운 용기 적용으로 인해, 충전라인을 처음부터 제조해야하는 등 어려움이 많았다. 수많은 노력 끝에 현재 기계 한 대가 풀가동하고 있는 상태이나, 수요가 늘어감에 따라 앞으로 증강을 더해갈 생각이다.

내용물과 관련하여서는 기본적으로 맛은 기존과 같으나, 점도를 조금 낮추었다. 기존 제품과 똑같은 내용물을 충전하면 파우치에서 빨아올리는 때에 조금 무거움을 느낄 수 있어, 음용시 혀나 입에 무리가 갈 수 있어 불편하였기 때문에, 종래보다 조금 점도를 낮추어 충전함으로써 이를 해결하였다.

또한 과일 요구르트이므로, 기존 제품과 마찬가지로 당연히 요구르트에 알로에의 과육을 넣어야 하나, 빨아 올릴 때에 흡입구(개봉구) 부분에 과육이 끼지 않도록 해야 했기 때문에 개봉구의 크기도 기존의 젤리음료용 스파우트 파우치에 비해서 조금 넓게 설계하였다.

그리고 마케팅부분과 관련하여 최근 일본에서 스파우트 파우치는 젤리 음료 이외에도 아이스크림에도 적용되고 있는 등 그 적용범위가 넓어지고 있는 상황이긴 하나, 아직도 소비자에게는 스파우트 파우치=젤리 음료라는 인식이 강한 까닭에 모리나가유업(주)는 패키지 디자인에 있어서 이 스파우트 파우치가 ‘요구르트 제품’이라는 것이 눈에 확 띄도록 디자인하는데 많은 노력을 기울였다.

10년 이상의 역사를 가진 ‘알로에 요구르트’에 스파우트 파우치를 선구적으로 적용한 것도 소비자들이 갖고 있는 친근감으로인해 제품 선택이 수월하다는 것이 이유였으며, 패키지 디자인이 바뀐 후에도 같은 진열대에 전시함으로써 같은 제품이라는 것을 알리는 데에 주력하고 있다.

특히 패키지의 측면에 ‘알로에 요구르트’라는 로고를 많이 써넣음으로써, 지금 저 사람이 무엇을 먹고 있는지 알 수 있도록 하였다. 결국 독특한 용기 형태의 특징상 통근 도중이나, 직장 등의 사람 앞에서 먹는 경우가 많을 것이라 판단에 따라 먹는 사람이 광고판이 되게 한다는 전략이다.

스파우치 파우치 적용으로 새로운 수요확보

알로에 요구르트의 주 타겟은 도심에서 일하는 20대~30대의 바쁜 직장여성이나 직장 남성, 독신자와 비교적 젊은 층이다. 이에 따라 제품의 샘플링한 곳도 직장인들이 많이 이용하는 평일의 역 주변 및 젊은이들이 많이 모이는 장소 등을 택하여 행했다.

스파우트 파우치를 적용하기로 처음 결정하기로 한 이유가 「스푼없이, 한 손으로 간편하게 무엇인가 하면서도 편하게 즐길 수 있는 요구르트」라는 데에 있었기 때문이다.

현재 이 부분과 관련하여 효과적으로 새로운 수요가 탄생하고 있다고 모리나가 유업(주)은 집계하고 있으며, 앞으로도 이 수요는 늘어날 것이라 전망하고 있다.

또한 실제 시장에서는 「스푼을 아직 잘 사용하지 못하는 아이에게 먹히기 쉽다」「병원에서 대용식으로 활용할 수 있다」는 의견이 나오고 있어, 모리나가측은 앞으로 좀 더 폭넓은 수요층을 만들어 나갈 수 있을 것이라 기대하고 있다.

장수제품에 한 손으로도 먹기 쉬운 기능성과 편리성을 부여함으로써 새로운 수요층을 만들어가고 있는 모리나가의 ‘알로에 요구르트 스파우트 파우치’의 행보가 주목된다.

조승주 기자/ yurizoo@packnet.co.kr