일본의 필름 포장기업 팩스는 특허제품의 특수 필름파우치 「백시스(VACSYS)」의 구미(歐美)에서의 전개를 가속화하고 있다고 일본 포장타임즈는 전했다.

미국의 유력 슈퍼에서 판매중인 TESCO사가 적용한 백시스 포장제품

유럽을 중심으로 「스팀·퍼스트(steam first)」브랜드 등에서 칠드·온(溫) 야채 분야 등에서 전개되어 왔으나, 미국에서도 2004년 말부터 본격적용이 시작되어 세계적으로 적용이 진행되고 있다.

「백시스」는 일본·대만·한국·미국을 비롯해, 유럽 5개국에서 특허를 취득한 상품으로, 전자레인지의 특성을 살려, 내용물을 한층 더 맛있게 하는 조리기능을 갖춘 필름 래미네이션 시스템이다.

마이크로 웨이브에 의해 가열되어, 팽창한 수증기가 식품에 적절한 압력을 가하면서 조리한다. 여분의 압력만을 파우치 바깥으로 배출함으로써, 조리시간을 단축하고, 조리가 모든 부분에서 고르게 이루어지도록 한다.
「냉동차에서 곧바로 전자레인지로」라는 편리함을 실현하는 것이 구미에서도 받아들여져 적용이 확대되고 있는 것이다.

「백시스」는 유럽·미국에서는 「스팀·퍼스트(steam first)」브랜드에서 전개되고 있다. 미국에서는 2003년에 시카고에서 판매거점을 마련하는 등 시장개척에 착수하여, 대기업 식품 메이커를 중심으로 수십 개 社 이상의 샘플을 출하, 큰 호평을 받았다.

2004년 말, 「스팀·퍼스트(steam first)」는 텍사스 남부의 지역 슈퍼에서 적용된 것을 시작으로, 캘리포니아 등 전미에 확대될 경향을 보이고 있다. 이번 가을에는 전미의 체인점을 가지고 있는 대기업 슈퍼 2~3 社에 적용될 것이라 예측되고 있다. 파스타·야채 등을 믹스한 칠드의 온(溫) 야채용 등이 적용될 공산이 크다.

미국에서는, 생야채를 「백시스」로 포장하고, 2주간 냉장차에서 보관할 수 있는 시스템을 구축하고 있다. 레이저로 파우치의 수십 군 데를 관통하여, 생 야채의 부패를 진행하는 에틸렌 가스를 외부로 배출하는 것. 필름에 슬릿하는 것과 관련하여 가식성(可食性) 잉크를 사용하는데, 이 잉크의 안전성에 관해서는 네덜란드의 세계적인 연구기관이 2003년 6월 안전성을 확인했다고 전한다.

유럽은 스웨덴에 사무소를 마련하고, 2000년에 일관 컨버터인 몬디 社를 시작으로, 엑셀시어 테크놀로지 社(영국) 등 대기업 가공기업과 연달아 라이센스 계약을 체결하였다. 최근, 이 숫자는 더욱 증가하고 있으며, 공급체제를 확충하여 호주를 포함해 착실히 시장을 확대하고 있다.

EU에서는 독일, 네더란드, 벨기에, 영국, 오스트리아, 스웨덴을 필두로 유니리버 등 대기업 식품 메이커를 중심으로, 수 십 社 이상에 적용되는 등 활기를 띄고 있다.

이들은 테스코, 센즈베리 등 유럽의 유력 슈퍼마켓 등에서 판매되어, 호평을 얻고 있다. 이 외에도 중국, 한국, 대만 등에도 확대되고 있다.

조승주 기자/ yurizoo@packnet.co.kr