중국의 소득수준 향상과 식생활 개선 등으로 식품가공산업이 급속히 발전하고 있다. 최근 5년간 중국 식품기계업종은 연간 평균11~12% 높은 성장률을 보이고 있으며, 2005년 중국내 식품기계와 포장설비의 총 수요량은 850억위앤에 달할 전망이다.

현재 중국의 도시주민들의 소비식품 가운데 공업가공식품이 35% 정도를 차지한다. 선진국에서는 식품자원은 대부분 가공처리 후에야 시장 판매가 가능하나 중국은 가공 정도가 아직까지는 낮은 편이다. 중국도 경제수준의 향상으로 선진국과 같은 식품가공업의 발전을 요구하고 있으며, 이는 곧 중국 식품포장산업의 발전을 촉진시킬 것이다.

2005년 중국내 식품가공공업 및 포장공업 총생산액은 440억위앤, 연간10% 증가율을 보이고 있으나 많은 시장수요를 수입기계가 담당하고 있다. 2010년에는 중국 내 총 판매액이 1300억위앤에 달할 것으로 예상된다.

최근 들어 중국은 연간 20억달러의 식품기계를 수입하고 있어 세계 제2위 식품기계수입국으로 부상했다. 2004년 식품기계 수입총액은 19억5000만 달러, 전년 17억4000만달러에 비해 11.99% 증가했다. 수출액은 2억8000만달러, 상반기 2억달러에 비해 40% 증가했다. 수입설비 중 식품가공기계는 12.27%를 차지하고 있으며, 포장기계는 87.73% 차지하고 있다.

중국 식품기계 가운데 주요 수출품목은 식품연마기계, 반죽기계, 녹즙기 등 비교적 단순한 제품이 대부분이다. 반면 기술력을 필요로하는 식품기계는 대부분 수입에 의존하고 있다.

최근 중국 식품포장기계는 부단한 발전을 가져왔으나 외국 수입제품에 비해 기술적으로 뒤떨어진 상황이며 노후기계가 많다. 중국인들의 식생활 개선으로 향후 식품가공기계의 수요는 급격히 늘어날 전망이어서 우리기업들의 시장진출 노력이 요구된다.

(KOTRA)