어린이 대상 식품의 당 함량 표시 확대 등 가공식품의 영양표시 기준이 강화될 것으로 보인다.

식약청은 식품안전의 날을 계기로 올해를「어린이 먹거리 안전의 해」로 선정, 어린이 건강보호를 위한 대책 마련에 본격 착수하겠다고 밝혔다.

최근 어린이들이 비만, 당뇨, 심혈관계질환 등 잘못된 식습관으로 인한 질환이 증가하고, 아토피 피부염이나 식중독 발생 등으로 식품안전에 대한 불안감이 커짐에 따라 어린이 먹거리 안전을 위한 종합대책이 요구되고 있다.

이에 식약청은「안전한 식품, 바른 영양」이라는 두 가지 테마로, 어린이 대상 식품의 규제에 나선다.

먼저 ‘안전한 식품’분야에서는 △어린이 대상 식품의 식품첨가물 등의 기준 및 규격 강화, △학교 주변 식품의 안전성과 건전성 제고, △어린이 단체급식의 위생관리 강화 등을 시행할 계획이다.

‘바른 영양’분야에서는 △당, 트랜스지방 등 어린이 건강 관련성분의 표시 확대, △나트륨 등 영양소기준치 개정 및 영양기준 설정, △패스트푸드, 탄산음료 등에 대한 영양관리 및 교육, 홍보를 강화 등 분야별 세부 실천과제를 마련할 계획이라고 밝혔다.

특히 가공식품의 영양표시 확대 부분에서는 중장기적으로 어린이들이 보다 쉽고 빠르게 가공식품의 영양적 가치를 이해하고 선택할 수 있도록 신호등 형태의 식품표시제도의 도입 검토하고 있다고 한다.

또한 설탕 소비량이 최근 20년 사이에 2배 가까이 증가하고 어린이 기호식품에서 당 및 트랜스지방 함량이 높은 것으로 조사되어 이러한 성분의 과잉섭취로 인한 건강상의 문제가 우려됨에 따라 이에 대한 사용 및 섭취량을 줄이는 방안을 마련할 예정이다.

이와 함께 나트륨기준치를 하향 조정하고, 내년부터 트랜스지방 및 당함량 표시를 의무화하는 등 당, 나트륨, 트랜스지방에 대한 집중관리를 해 나갈 계획이다.

한편, 식약청은 어린이 먹거리 안전대책의 효율적 정책 추진을 위하여 「어린이 먹거리 건강·안전 위원회」를 구성, 운영하여 금년 말까지 안전한 어린이 먹거리를 위한 중장기 로드맵을 마련하고, 국민참여형 「어린이 먹거리 안전 모니터 제도」를 도입하는 등 국가의 미래인 어린이의 건강을 지키는 것에 식품안전정책의 최우선 순위를 두고 추진해 나가겠다고 밝혔다.

조나리 기자/olivelina@paran.com