메사추세츠주의 캠브리지에 위치한 메사추세츠 공과대학의 연구진에 따르면, 3중 형상 소재(triple-shape materials)로 알려진 폴리머의 경우, 가해지는 열에 따라서 3가지의 다른 형상을 나타내는 것으로 알려졌다.

한편 이번 프로젝트는 Helmholtz Association of Germany Research Center의 연구진과 공동으로 추진한바 있다.

새로운 종류의 플라스틱으로 제작된 일명 “인탤리전트 스탠트(intelligent stent)”는 의료용 분야에 적용할 경우, 보다 효율적으로 형상을 변화시킬 수 있어, 이식 등을 보다 용이하게 실시할 수 있을 것이라고 이번 프로젝트를 지휘한 Robert Langer 박사가 말했다.

이 폴리머 소재는 인체에 삽입하기 위해서, 쉽게 다룰 수 있는 타원 형태로 변형시킬 수 있으며, 그리고 나서 혈관 내부에서 일시적으로 처리하기 위한 팽창된 원형의 형상으로 바꿀 수 있다. 최종적으로, 혈관 내에서 밖으로 제거하기 편리하게 압축된 원통 형상으로 변화시킬 수 있다고 한다.

공장에서, 변형 가능한 플라스틱 체결 시스템(fastener)은 하나의 부품에 장착되어, 열을 가하면, 다른 부품에 연결 고리가 되어 팽창된다. 최초 가한 열 보다 많은 양을 가할 경우, 체결 시스템은 두 개의 부품을 서로 연결해, 고정시킬 수 있다고 Robert Langer 박사가 말했다. 이러한 메커니즘은 실제로, 자가 조립의 자동화된 형상이라고 할 수 있다.

(www.mit.edu)