지속적으로 증가하고 있는 포장육의 소매 수요에 맞춰 육류 공급업체에서는 유통망의 확대에 따라 늘어나는 유통기간의 요구에 맞춰 제품을 안전하게 유지할 수 있는 방법들을 찾고 있다.

이러한 시장의 요구에 맞춰 엑티브 패키징 기술의 세계적 업체인 Multisorb Technologies에서는 포장육 제품을 위한 MAPLOXSM(Modified Atmosphere Packaging Low Oxygen) 프로그램을 개발하였다.

포장육의 개발 패키지마다 적용되어 유통과정에서 육류의 맛과 색상을 유지해주는 이 시스템은 소매점에서 마스터 백을 제거해 판매가 될 때 육류의 매력적은 붉은 색상을 간직하고 있도록 해준다.

포괄적인 MAPLOX 프로그램은 저산소 포장을 처음 시작하는 포장육 가공업자에게 로드맵을 제공해 준다. 이 프로그램에 포함되어 있는 요소에는 첫째 포장 재료 및 사양, 마스터 백의 사양, 진공/가스 혼합 구성비 및 요구되는 기능 들이 있으며, FreshPax CR 사이즈와 취급 방법과 함께 전용 디스펜서인 APA-500 FreshPax 등이 들어 있다.

포장업체에는 제공되는 프로그램은 육가공 포장을 위한 저비용의 옵션을 제공한다. 프로그램의 일부분으로써 기술적 지원을 통해 포장의 구성품과 산소제거제 등의 조건 등을 보장해주며 저비용으로 최대의 효과를 거둘 수 있도록 협력을 해준다.

또한 산소제거제의 경우 미리 활동이 진행되기 때문에 이 시스템에서는 최소한으로 요구량만을 투입할 수 있도록 하고있다. 이를 위해 매우 투여되는 작업이 매우 빠르게 이루어진다.

산소는 육류제품의 유통기간을 줄이는 주요한 원인이다. 공기에 포함된 산소에 조금만 노출이 되어도 육류는 신선도와 맛을 잃게 되며 색상도 변화되어 소비자의 구매력을 떨어트리게 된다.

MAPLOX는 이러한 문제를 차단하기 위해 저장에서부터 유통의 전체적인 사이클에 맞춰 포장육 제품의 신선도를 유지하며 보기 좋은 색상을 유지해 소비자의 구매를 이끌어낸다.

MAPLOX 시스템의 중요한 구성품으로는 Multisorb APA-500 가스조절 디스펜서가 있다. 이 장치는 한손으로도 마스터 백에 산소제거제를 넣을 수 있을 정도로 쉽게 사용할 수 있다. 산소제거제 팩킷은 적용제품에 따라서 개별적으로 선택할 수 있다.

APA-500에 부착된 산소 측정 시스템을 통해 산소 레벨을 감지하고 포장 내부에 적합한 가스를 넣게 된다. 이러한 작업이 이루어지는 제조 공정에서 산소제거제가 유지되는 최대의 수용치를 감별해 가스 흐름을 조절하게 된다.

Multisorb Technologies의 Robert Sabdo씨는 “MAPLOX 시스템은 육가공업체에 유통 네트워크를 확대시켜 줄 수 있으며, 미리 포장된 제품을 통해 소매점에 쉽게 디스플레이가 가능하고 제품의 브랜드화를 가져올 수 있다”며 “포장육의 신선한 붉은색을 지속적으로 유지할 수 있어 매대에서 소비자에게 어필할 수 있어 판매 촉진을 가져올 수 있다”고 밝혔다.

홍순우 기자/ kip@packnet.co.kr