화장품의 경우, 부패로 인해 피부를 상하게 할 수 있음에도 불구하고 최대유효기간과 같은 유효기간을 표기할 의무가 없었다.

그러나 EU집행위원회가 화장품에도 최대 유효기간을 명기하도록 의무화하여 주목을 받고 있다.

예를 들어 개봉하였으나 사용하지 않고 오랫동안 방치한 선크림을 다시 사용하려면 신선도의 유무를 확인할 수 없어 꺼림칙할 때가 많았다. 앞으로 EU집행위원회에서는 소비자의 이러한 의혹을 해결하기 위하여 화장품 용기에 작은 부호를 표기하도록 한 것이다.

이 부호는 소비자들에게 각 용기의 내용물을 개봉한 후 몇 년 몇 개월까지 사용할 수 있는지를 특정한 숫자의 기입으로 명시해주는 역할을 한다.

현재까지 유럽에서는 개봉 후 30개월 내에 부패할 가능성이 있는 제품들에 한해서만 최대 유효기간을 명기하게 하였으며, 30개월 이상을 사용해도 이상이 없는 제품에 대해서는 이러한 의무를 지우지 않았었다.

그러나 이제부터는 모든 화장품에 대해 최대 유효기간을 명기할 의무가 생긴 것이다.

EU집행위원회는 2005년 3월 11일부터 동 제도를 시행하려고 한다. 한편 동 제도는 2003년 2월에 EU의회가 재정한 ‘화장품류 법규’ 개정안에 의거하여 시행되는 첫 번째 조치이다.

(소비자보호원)