농촌진흥청(청장 김재수)은 농산물 포장에 많이 사용되고 있는 골판지상자의 포장개선으로 농산물 포장재의 원가와 이산화탄소 배출량을 줄일 수 있다고 밝혔다.

농촌진흥청 박성호 박사와 김수일포장개발연구소의 김수일 소장은 농산물이 점차 과대포장되고 있다는 데에 인식을 같이 하고, 공동연구를 통해 과일 골판지상자의 포장개선 효과를 분석했다.

배, 감귤, 토마토 3품목별 15종 내외의 상자(배 15 kg 상자 14종, 감귤 10 kg 상자 14종, 토마토 5 kg 상자 11종, 10 kg 상자 5종)를 수거해 골판지상자의 규격, 무게, 골의 종류 및 인쇄방법 등의 외관을 1차적으로 조사하고, 재질을 분석해 재료비를 산정하고 압축강도를 측정했으며, 압축강도, 재료비, 무게를 고려해 원가와 이산화탄소의 최대 절감량을 산출했다.

배 상자의 규격은 510×360×250 mm가 가장 많이 사용되고 있었고, 무게는 1350 g부터 1750 g까지 다양했으며, 크기는 가로와 세로는 각각 동일한 반면, 높이는 240 mm부터 260 mm까지 다양했다.

압축강도는 614 kgf에서부터 977 kgf까지 다양했으며, 대체로 압축강도가 크면 상자 재료비도 높은 것으로 나타났다.

감귤의 규격은 440×330×160 mm로 동일했고, 상자 무게는 950 g부터 1000 g까지로 그 차이가 배에 비해 상대적으로 작았다. 압축강도는 752 kgf부터 859 kgf로서 역시 배보다 작았다. 토마토의 10 kg 상자 규격은 440×330×180 mm로 동일했으나, 5 kg 상자 규격은 제각각이었고, 무게도 10 kg 상자에 비해 5 kg 상자에서 차이가 상대적으로 더 컸다.

상자 당 재료비는 배 포장은 664 원부터 788 원으로 15.7% 차이가 있었으며, 감귤포장은 476 원부터 529 원으로 10% 차이를 보였고, 토마토는 8.6% 차이를 보여, 세 품목 평균으로는 최대 11.2%의 포장 재료비를 절감할 수 있을 것으로 나타났다.

골판지상자 제작과정에서 배출되는 이산화탄소량은 최대 50,747 톤이며, 이중에서 최대 6,632 톤(13.1%)이 줄어드는 것으로 계산됐다.

이산화탄소 배출량을 6,632 톤만큼 줄인다는 것은 소나무 한 그루가 연간 5 kg의 이산화탄소를 소비하는 것을 고려하면 132만 6천 그루의 소나무를 심은 효과가 있는 셈이다.

또한 유럽 탄소배출권 거래소의 2009년도 평균가격으로 환산하면 1억 6천만 원 어치의 가치가 있다.

농촌진흥청 기술경영과 박성호 박사는 “압축강도를 유지하면서 상자무게를 가볍게 하는 농산물 과대포장의 개선은 국가적인 탄소배출량 줄이기에도 기여할 뿐만 아니라, 농가당 재배면적의 확대와 농업인의 고령화에 대비하는 데도 매우 필요하다”고 말했다.

조나리 기자/olivelina@paran.com