식품의약품안전청(청장 노연홍)은 식품업체가 유통기한 설정에 복잡한 수학식을 이용해야 하는 어려움을 개선하고자 ‘식품유통기한 산출 프로그램(Visual Shelf life Simulator for foods)’을 개발하였다고 밝혔다. 식약청은 2008년부터 한국보건산업진흥원(원장 김법완)과 함께 이 프로그램을 개발하였다.

그동안 식품 유통기한은 구성 성분의 특징(단백질·지방 등), 살균·포장 방법(캔·레토르트 등), 보관 방법(실온·냉동·냉장 등) 등에 따라 악조건에서 실험한 후 실험값을 수식에 대입하여 유통기한을 설정하였으나, 그 수식이 어렵고 복잡하다는 의견이 많았다.

이번에 개발된 프로그램은 실험설계 조건(저장온도, 실험횟수)과 실험한 결과 값(품질지표의 결과 값) 등 몇 가지 변수만 입력하면 실험한 제품의 유통기한을 쉽게 설정할 수 있도록 하였다.

일례로 동그랑땡의 경우 실험횟수, 저장온도, 품질지표(휘발성염기질소, 관능검사 등)를 입력하고 유통기한 예측 버튼을 누르면 값이 산출된다.

이와 관련하여 식약청은 지난 6월 8일부터 2일간 동작문화복지센터 대강당에서 ‘제 1차 식품의 유통기한 설정 프로그램 사용자 교육’을 실시하였다.

이 교육은 식품산업계, 실험기관 등의 유통기한 설정 업무담당자가 참가하여 △프로그램의 사용자 교육, △유통기한 설정 기준고시, △식품 유통기한설정 실험법 및 결과해석, △소비자 관능검사 등을 주제로 진행되었다.

이 프로그램은 식약청 푸드나라(http://foodnara.go.kr/foodshelf/) 홈페이지 회원 가입 후, 무료로 사용할 수 있다.

조나리 기자/olivelina@paran.com