맛은 있지만 건강에는 해롭다는 이미지 때문에 위축되고 있는 햄 시장에 새로운 승부수가 던져졌다. CJ제일제당은 최근 합성아질산나트륨과 L-글루타민산나트륨(MSG) 등 6가지 식품첨가물을 뺀 새로운 개념의 햄 브랜드 ‘프레시안 더(The) 건강한 햄’을 본격 출시했다.

합성아질산나트륨은 햄에 필수적으로 쓰여 온 식품첨가물이지만 인체유해성 논란에서 자유롭지 못했던 식품첨가물이다. 이를 식물성 소재로 대체한 ‘프레시안 더(The) 건강한 햄’은 햄 시장의 판도를 바꿀 큰 변수가 될 것으로 보인다.


국내 냉장햄 시장은 연간 7300억 원대로, CJ와 롯데햄 양사가 시장을 리드하고 있으며, 뒤를 이어 진주햄, 농협목우촌 등이 시장을 형성하고 있다.

조리가 간편하고 맛이 있어 간편한 밥반찬으로 애용되지만, 제조과정에 들어가는 식품첨가물이 많아 ‘맛은 있어도 자녀에게 주기 꺼려지는 식품’으로 여겨지고 있는 사실이다. 특히 최근 식품안전 문제가 식품소비의 주요 기준으로 대두되면서 햄 시장도 위축되고 있다.

CJ ‘프레시안 더(The) 건강한 햄’은 햄 시장의 정체양상을 타개하기 위해 CJ제일제당이 5년간의 R&D 끝에 전략적으로 출시한 제품이다.

합성아질산나트륨과 L-글루타민산나트륨(MSG), 전분, 합성착향료, 합성보존료, 에리쏘르빈산나트륨 6가지 첨가물을 완전히 빼고, 국내산 순돈육 함량을 90%로 높인 프리미엄 제품이다. 돈육 함량이 높아져 고기 본연의 깔끔하고 담백한 맛이 잘 살아있다는 특징이 있다.

CJ제일제당은 합성아질산나트륨을 빼면서도 햄의 보존력과 고유의 맛을 유지하기 위해 식물소재에 주목했다. 샐러리는 질산 함유량이 높고, 샐러리 자체의 풍미가 육제품과 잘 어울리기 때문에 샐러리를 발효시켜 아질산을 얻는 방식을 채택하였다.

한편, ‘프레시안 더(The) 건강한 햄’의 출시로 인해 식품업계에서 최근 가장 두드러진 트렌드가 되고 있는 ‘무첨가 제품’ 열풍도 거세질 것으로 보인다.

식품안전과 웰빙 열풍이 거세지면서, 가공식품에서 각종 식품첨가물 등을 제외하고 간단한 원재료로 만든 식품이 많이 출시되고 있다. 동사는 ‘프레시안 더(The) 건강한 햄’ 출시로 육가공품 분야에서도 이런 무첨가 트렌드가 본격 시작될 것으로 기대하고 있다.

조나리 기자/olivelina@paran.com