인천광역시에서는 지역 중소기업에 대한 실질적인 디자인개발지원을 통해 제품의 고부가가치 실현 및 기업의 이미지 향상을 위해 2011년 상반기 인천광역시 중소기업 디자인개발지원사업을 지난 2월 8일부터 23일까지 접수를 완료하여 3월 3-9일 선정평가를 거쳐 최종 지원대상 과제를 선정하였다.

금년에는 상·하반기 총 625백만 원으로 지난해 5억 원보다 1억25백만 원을 증액하여 디자인개발 과제당 최고 75%에 1,500만 원까지 지원하는 사업으로, 상반기 접수된 결과로는 예상보다 많은 기업의 참여가 몰려 약 3.3대 1의 평균경쟁률을 기록하였다.

인천시는 “높은 경쟁률은 2004년부터 이 사업을 통해 실질적인 도움을 받아온 중소기업이 디자인 중요성에 대한 인식이 예전보다 높아진 것”이라고 하였다.

총 86개의 기업에서 신청하여 제품, 시각, 패키징, 홍보영상물 분야에서 총 26개의 기업이 선정되었으며, 과제로는 제품디자인분야에서 SK라이팅(주)의 가로등디자인, ㈜우리찬의 천연 조미료 패키지디자인 등으로 약 3억 원의 규모로 지원될 예정이이라고 한다.

또한 선정된 과제는 금년 상반기 내 약 3개월간의 개발을 통해 지역 중소기업이 활용할 수 있도록 제공될 예정이다.

하반기 접수는 6월중 공고하여 상반기와 동일한 방식으로 접수·선정할 계획이며, 이와는 별개의 사업으로 신제품 상품화 지원을 위해 3억 원의 사업비를 확보하여 우수디자인 시제품개발(금형제작 등) 지원을 6월 초 추진하여 지역 중소기업의 디자인경쟁력 강화에 집중한다.

인천시는 “디자인개발은 적은 비용으로 짧은 기간에 큰 효과를 낼 수 있는 투자로, 한국디자인진흥원의 디자인기술개발조사에 따르면 R&D에 들어가는 투자의 매출평균 증가효과는 5배지만, 디자인개발은 22배 효과가 있는 것으로 조사되었다”며, “이번 사업을 성공적으로 추진하여 인천지역 디자인산업의 육성을 통한 고부가가치를 창출하고, 기업의 매출향상 및 인지도 향상에 크게 기여할 것”이라고 기대하였다.

조나리 기자/olivelina@paran.com