현대사회는 플라스틱시대라고 부를 만큼 플라스틱은 우리 일상생활 곳곳에서 널리 사용되고 있다. 그러나 플라스틱의 사용량 증대와 더불어 그 회수 및 폐기가 커다란 문제가 되고 있다. 플라스틱의 회수 및 재활용을 촉진하는 것이 가장 좋은 방법이나, 용도에 따라 플라스틱의 회수 및 재활용이 곤란한 분야도 많이 있다.

이래화확의 EnPol 수지로 만들어진 100% 생분해성 종?

예를 들어, 각종 일회용품, 쇼핑백, 완충재, 스티로폼 포장재 등은 자연환경에 버려지기 쉬운 산란성 및 경량성으로 인해 현실적으로 회수가 어려우며, 회수가 가능하더라도 재활용하는데 드는 비용이 폐기하는 데 드는 비용보다 높은 것이 현실이다. 또한 어업용 어구?농업용 멀칭필름 및 수용성 폴리머 또한 대부분 자연환경에 그대로 버려지고 있는 실정이다.

이들 용도에 대하여 플라스틱으로 인한 환경문제의 해결책으로서, 사용시에는 기존 플라스틱과 동등한 물성을 가지나, 매립 또는 폐기시에는 미생물에 의해 물과 이산화탄소로 분해되는 생분해성 플라스틱에 대한 관심이 크게 증대되고 있다.

90년대 중순부터 연구개발 집중

(주)이래화학은 1996년 6월 창업이후 줄곧 의료용고분자 및 생분해성 고분자의 연구개발에 역량을 집중하여 순수연구개발비로 20억원 이상을 투입하는 등 기술개발에 노력하여, 생분해성 플라스틱 (상품명: EnPolTM)에 대한 자체 촉매제조기술 및 중합공정기술을 확립하였으며, 2001년부터 강원도 원주 문막공장에 양산플랜트를 건설, 본격적인 양산체제를 갖추고 일부 내수판매와 함께 대부분 일본시장을 중심으로 수출에 역점을 두고 있다.

생분해성 플라스틱제품은 아직까지 높은 가격으로 인해 국내시장이 형성되어 있지 않은 점을 감안하여, 이래화학은 처음부터 환경에 대한 관심이 높은 선진국을 중심으로 마케팅을 전개해 왔다.

1999년 이후 InterPack(독일), TokyoPack(일본), EcoProducts(일본) 등 해외유명전시회에 매년 출품하고 있으며, 높은 기술력을 인정받아 1999년에는 이탈리아의 폴리에스테르 전문기업인 Radici 그룹과 기술수출 라이선스 계약을 체결하는 등 국내보다는 해외에서 지명도가 높은 실정이다.

또한 국내 업체로는 유일하게 생분해성 플라스틱 메이커 및 가공업체들로 이루어진 일본 BPS(생분해성 플라스틱 연구회)에 정회원으로 가입되어 있다.

EnPol 수지의 개요

EnPol은 지방족 디카르복실산 (dicarboxylic acids)과 지방족 글리콜 (glycols)을 축중합하는 열가소성 지방족 폴리에스테르로서 그 분자구조는 다음과 같이 나타낼 수 있다.

이러한 지방족 폴리에스테르는 중합원료의 조성과 촉매시스템을 변경함으로써 수지의 기계적 물성과 융점 (30℃~130℃)을 자유로이 조절할 수 있으며, 생분해되는 특성을 살려 각종 일회용품 등의 대체는 물론, 기존 합성수지로는 대체할 수 없었던 여러가지 특수용도에도 적용할 수 있다. 특수의료용 제품으로서 용도를 특화한 동물주사용 pre-filled 주사기, 내시경용 마우스피스 등에도 적용되고 있다.

-[-O-(CH2)a-COO-(CH2)b-CO-]n
여기서, a = 4, b = 2 또는 4

기존의 생분해성 수지는 가공범위가 좁고 일반 범용수지 가공기계를 그대로 사용하기가 어려운 데 반해, EnPol은 개발초기부터 일반 범용수지 가공기계를 그대로 사용할 수 있도록 개발하였기 때문에, 가공설비 및 가공조건을 변경할 필요가 없다.

내시경용 마우스피스

국내 및 세계적 인증기관서 만족

EnPol 수지는 필름성형, 사출성형, 시트성형, 블로우성형, 멜트코팅, 부직포 및 모노필라멘트 등 기존의 대부분의 플라스틱 성형법에 의한 성형이 가능하며, 폴리에스테르계 수지인 관계로 인쇄성 및 heat seal 강도 또한 우수하다.

분자구조상 수지의 완전연소가 가능하여 소각시에도 다이옥신과 같은 유해가스가 발생하지 않으며, 발열량이 기존 PE, PP수지의 절반에 불과하여 소각시에도 높은 발열량으로 인한 문제를 일으키지 않는다.

이러한 EnPol 수지중합기술에 대한 높은 기술력을 인정받아, 2000년 대한민국기술대전에서 금상(국무총리상)을 수상하였으며 과학기술부로부터 신기술인증서(KT마크)를 취득하였다.

또한 EnPol 수지는 세계적인 생분해성 인증기관인 벨기에의 O.W.S. (Organic Waste Systems)로부터 완전 생분해성 인증을 받았으며, 기술표준원에서 실시한 시험에서도 국내 생분해규격인 KS M3100-1 (G4200M, G4240M) 기준을 만족하였다.

우수한 생분해성 및 안전성 시험결과를 바탕으로 EnPol 수지는 일본 BPS의 PL(positive list)-A(수지)에 등록하였으며, 국내 환경마크협회의 생분해성수지제품에 대한 인증기준(EL724)을 만족하여 환경마크 인증을 획득하였다.

EnPol 수지의 용도

EnPol 수지는 다음과 같은 다양한 용도에 사용할 수 있다.
- 일회용품: 각종 용기, 컵, 스푼, 포크, 나이프, 칫솔, 빨대 등
- 멜트코팅: 종이컵, 종이접시 제조용 종이코팅
- 농업용 및 원예용자재: 멀칭필름, 모종용 포트(플랜트포트), 클립, 끈, 테이프 등
- 필름, 포장용: 쓰레기봉투, 콤포스트백, 수축필름, 포장필름 등
- 의료기구: 동물용주사기, 내시경용 마우스피스 등
- 경질 생분해성 플라스틱(PLA, Biomax)의 개질제
- 기타: 골프티, 어망, 낚시줄, bottles, 각종 문구류 등

문의 : 기술영업팀 김동훈 상무, 김도연 차장
02)508-7251, info@irechem.co.kr