풀무원(대표 남승우 www.pulmuone.com)이 세계 최대 두부 시장인 중국에 진출한다.

풀무원은 12월 1일 중국 상하이 시가 유명 콩제품 브랜드로 공식 지정한 ‘장샤오바오(張小寶)’ 생산 기업인 상하이복생두제식품유한공사, 상하이장샤오바오녹색식품발전유한공사와 합자회사 설립에 최종 합의하고 중국 두부 시장에 본격적으로 진출한다고 밝혔다.

풀무원과 함께 합자회사를 설립한 ‘장샤오바오’ 브랜드는 두부, 두유를 비롯한 다양한 콩 가공 식품을 생산하고 있다. 풀무원과 장샤오바오의 총 투자액 2,980만 달러, 지분은 풀무원과 장샤오바오가 각각 51:49로 새로운 합자회사인 ‘상하이풀무원복생식품유한공사(上海圃园福生绿色食品有限公司, SHANGHAI PULMUONE FUSHENG GREEN FOOD CO., LTD.)’를 설립하며, 경영지배권은 풀무원이 맡게 되었다. 풀무원 지분 참여액은 등록 자본금 2200만 달러의 51%에 해당하는 1122만 달러이다.

풀무원은 이번 합자회사 설립을 대해 세계 최대 두부 시장인 중국에 한국의 선진화된 포장두부를 선보일 계획으로 중국내 두부 시장의 수준을 한층 끌어올리는 것은 물론, 장샤오바오의 마케팅 역량과 현지 영업부문에서 확보하고 있는 강력한 유통 및 물류망을 통해 아시아를 대표하는 식품 전문 기업으로 발전시킨다는 전략이다.

한편, 풀무원에서는 이번 중국진출로 국내 경쟁업체인 CJ그룹과의 경쟁을 중국에서도 치열하게 진행될 것으로 보고 있다. CJ그룹은 지난 2007년 베이징 두부시장에 49% 지분참여 방식으로 진출해 있다.

풀무원의 이번 중국진출은 현지 대형기업의 사업을 실질적으로 인수하는 방식으로 진출한 것으로 콩제품 시장 규모가 큰 중국내 상하이를 비롯해 주변의 강소성과 절강성 등 타지역으로도 사업 영역을 확대해 중국내 최대 콩제품 회사로 성장시키겠다는 계획이다.

풀무원의 남승우 사장은 “풀무원의 최첨단 생산 설비와 냉장 물류, 환경 친화적인 생산 시설 등의 노하우로 위생적이고 안전한 포장 두부 제품을 선보여 한국 두부 명가로서의 자존심을 중국에서도 드높일 계획”이라고 밝혔다.

인구 1900만 명으로 중국의 경제 중심지인 상하이는 한 달에 400~500톤 규모의 콩제품을 소비하면서 베이징의 2배 이상 큰 시장을 형성하고 있다.

홍순우 기자/ kip@packnet.co.kr